Наконец, на голову невесты надели невысокий кокошник, расшитый бисером и бусинками с пришитой сзади фатой из светлого шёлка. Фату, как уже знала Алёнка, Малаше подарила Фелициата. И был белый шёлк настолько прекрасен, что невеста не смогла отказаться от такого дорогого подарка. А Филька, когда дарила, посмеивалась, что скоро у неё этого шёлку столько будет, что она всё себе из него пошьёт.
Невеста была готова. Красивая и счастливая. Такой Малашу Алёнка ещё не видела. И очень жалела, что у неё нет сейчас фотоаппарата, чтобы запечатлеть самый важный день в жизни подруги. День, когда всё для неё. И, наверное, единственный день, когда молодую женщину совсем освобождают от всякого труда.
Девушки поднялись с лавок и начали водить хоровод, напевая новую песню. Чуть оптимистичней, чем прежние. В ней невеста навсегда прощалась с матушкой и батюшкой, и с родным домом, но, по крайней мере, никто не умирал. В хоровод Алёнка тоже встроилась. Петь не пела, зато любовалась нарядом, который Малаша шила и украшала самостоятельно в течение двух лет, ещё до того, как произошло сватовство.
Когда песня была окончена, девушки снова расселись по лавкам. А конопатая подружка Тани подала кому-то знак в окошко. В двери постучали, приоконная девушка, хихикая от нетерпения, проговорила:
— Дружка пришёл! — открыла дверь и впустила парня.
По рядам пролетел возбужденный шепоток: «Авдей пришёл, девочки! Дружка пожаловал». Любопытная Алёнка подняла голову и уставилась на вошедшего. Тот поклонился, мелькнула светлая макушка вьющихся волос. Парень распрямился и оказался высоким, плечистым и с бородкой. Через его плечо был перекинут и закреплен веревочным поясом длинный рушник с красной вышивкой. А в руках он держал что-то объёмное, завёрнутое в холстину. Широкая улыбка украшала приятное лицо Авдея.
— Здравствуйте, девушки, здравствуйте красавицы, — приветствовал девушек дружка.
— Здравствуй, дружка, — ответили хором довольные девицы.
— Я подарочек принёс для невесты. Подарок тот жених передал, сам его выбирал, сам покупал.
Зарумянившаяся Танюшка подошла к Авдею и приняла подарок из рук. Видимо, по сценарию, она должна была что-то сказать, но засмущалась и сразу же повернулась спиной к симпатяге-дружке, чем вызвала новую волну шепотков. Сестра невесты тем временем подошла к молодкам, молча отдала свёрток той, что пополнее, и поспешила сесть обратно на скамейку. Малаша, стараясь приободрить покрасневшую до пятен на шее Танюшку, подмигнула ей, но та не увидела, потому что смотрела в одну точку на земляном полу.