Так как Малаша была старшим ребенком, то именно во время её свадьбы большухой, наконец-то должна была стать её мать. У самого Демида в семье родители стали большаками, когда весной выдали замуж младшую демидову сестру. Поэтому «под раздачу» попали только родные Малаши.
Пока сваты заводили песню про тяжелую трудовую жизнь большухи, Марфа со свекровью вынесли на середину стола новый рыбный пирог.
— Пирог-то этот они вместе делали, в четыре руки тесто месили, — поясняла на ухо Алёнке Варвара Степановна.
Женщины вместе отрезали от пирога по маленькому куску и ритуально съели их. Затем они нарезали оставшееся, и принялись угощать гостей. Теперь свекровь передавала Марфе все дела по дому и становилась бабушкой. Больше она не будет командовать женской работой в поле и заниматься тяжелым трудом во дворе. На её плечах останутся мелкие дела по дому — поесть приготовить, пол вымести, огород прополоть, рукоделие всякое. А когда пойдут внуки, именно бабушка станет им няней. Потому что у самой Малаши с появлением детей бытовых хлопот прибавится.
— Ну, уважила старших, теперь и до дому пойду, — с чувством выполненного долга прошептала Варвара. — С коровой да курами я управлюсь, Алёнушка. А ты погуляй с молодыми, скоро плясать начнут.
Алёнка даже не успела толком возразить. Оставаться в душной избе среди шума и лишнего внимания ей не хотелось. С Малашей она с самого утра не перемолвилась ни словечком, так как та была вся во власти свадебного церемониала. Но Варвара уже юркнула в толпе к выходу и тихонько затворила за собой дверь.
Глава 13.
— Так это тебе я гребень вырезал?
Пляски ещё не начались в полную силу, но обязательные свадебные сценки уже были отыграны и народ какое-то время толкался у стен и сменял друг друга за длинным столом, места за которым хватало не всем.
— Ну-у, если ты — мастер Авдей, то мне, — ответила Алёнка.
Для себя она решила динамить всех местных, которые не дай бог сунуться к ней со своими ухаживаниями. При этом следовало взвешивать слова. «Охолонить» парня — было чем-то сродни принятия его в собственную игру — «поймай меня, если сможешь». Чем дольше девушка посмеивалась над ухажером, тем более настойчивым и изобретательным он становился. Отвадить парня нужно было так, чтобы сразу стало ясно — отношениям не бывать.
Однако долго отшивать Авдея не пришлось. Освободившегося от своих шаферских обязанностей дружку, окружили незамужние девчонки с просьбами: «И мне, и мне гребень нужен! Авдеюшка, сделай новый — старый-то совсем раскололся».
«Ну, вот, напала на кота сметана», — с усмешкой подумала Алёнка. — «Какие же они все одинаковые…»