— Что ты тут забыл? — крикнул мужчина.
Он показался из-за угла дома и спешил к нам, удерживая топор в руке. Высокий, в плечах широкий. Серая рубаха от воротника взмокла, рукава закатаны. Короткие, русые волосы взлохмачены, а вблизи бисеринки пота застыли на красивом лице. Зеленые глаза были бы теплыми, если бы не презрение и злоба, которую ничем не скрыть.
— Тебе одного появления мало было? — набычился незнакомец.
— Почему? — тихо спросил Кейел и кивнул в мою сторону. — Не мне ответь, ей. Она тоже считает, что я ни в чем не виноват. Я не умолял духов избрать меня.
На меня мужчина даже не взглянул. Впритык приблизился к калитке, крепче сжал топор и процедил сквозь зубы:
— Забирай свою девку и уматывай отсюда, пока я вас обоих не зарубил.
Я непроизвольно отступила на пару шагов. Угроза звучала слишком серьезно, словно если мы не выполним условия, то мужчина именно так и поступит. Кейел не испугался, улыбнулся и спокойным тоном поинтересовался:
— Забыл, как мать плакала, опасаясь, что я на вас лиертахона натравлю, если грубить мне будешь?
— Она тебе не мать, выродок!
Меня будто оглушили или все же пришибли. Я открыла рот и, кажется, стояла только потому, что не способна была даже осесть на землю. Перед нами отец Кейела?
— Убирайся, пока нас никто рядом не увидел, — продолжал он шипеть на сына, глядя исподлобья. — Забудь дорогу к нам!
— Ответь: почему? — не отступал Кейел.
— Скольких ты убил? — вопрос прозвучал с презрением. — Нам пришлось уехать, дом бросить! Соседи пальцем указывали, да твои грехи припоминали. А ты спрашиваешь о причинах? Наш сын давно умер. Проваливай!
Кейел явно улыбался через силу, сжимая челюсть так, что желваки ходили. Он опустил голову и сглотнул, уставившись себе под ноги. Резко выдохнул и глянул на меня.
— Вольный — это клеймо. Видишь?
Я нахмурилась, поняла, что прижимаю руки к груди, расцепила их. Хотела уже ответить, но не успела:
— Ты не просто Вольный, — скривился мужчина, так словно его сейчас тошнит. — Убийца, северный выродок, позор на мою голову!
— Но ведь он не осознавал себя, — промямлила я.
Мне казалось, что если я начну заступаться за Кейела, то нас и впрямь убьют. Они взглянули на меня одновременно: Кейел со спокойствием, а его отец с еще большим омерзением, чем смотрел на сына.
— В прошлый раз ты мне ни слова сказать не дал. Может, ей позволишь меня оправдать? — полюбопытствовал Кейел
Мужчина содрогнулся и даже отступил от калитки, спрашивая:
— Сколько он тебе заплатил, девонька?
Я только головой покачала, и вновь успокоилась, лишь когда увидела глаза Кейела и его легкую улыбку.