Из-за холодной воды можно мгновенно охрипнуть? Иначе почему я не могу ни слова из себя выдавить? И двигаться стало совсем трудно.
— Я просто… — убрала руки от его груди, подняла глаза, но столкнулась с совсем не дружеским взглядом и мгновенно голову опустила. — Ты напугал меня.
— А ты оружие выронила. Его нельзя ронять, Аня.
— Для тебя Асфи.
— Не хочу.
— А я не хочу…
— Тут нет линаря, а девушек скорее всего убил знахарь, — перебил он меня, потянув к себе ближе. Я вновь приобняла его, чтобы устоять на скользком иле, вцепилась в мокрую насквозь рубашку.
— Что?
— Мы нашли нору мелкой нечисти гораздо дальше отсюда. Там вещи и кости, как полагаю, Юки. Трупы подтаскивали к ним, оставляли там и так маскировали под смерть от линаря.
— Значит, все же знахарь?
Холодок прошелся по спине, но явно уже не из-за воды. В макушку припекало солнце, а ветра почти не было. Зачем он убивал их? Может, ставил над ними опыты? Чем ошеломит меня Фадрагос в этот раз? Хотя… такого наверняка и на Земле хватало.
— У тебя есть другие предположения?
— Да кто угодно мог, — пожала я плечами. Вовремя остановила себя, чтобы не посмотреть в глаза Кейелу. — Может, у вас тут ведьмы есть, которые убийствами молодых жизнь себе продлевают. Может, маньяк завелся. Может…
— Я ошибся.
— В чем? — нахмурилась я, услышав это твердое заверение.
Все же посмотрела на него. Как бы не звучал серьезно его голос, и как бы не старался Вольный сдерживать улыбку, его глаза искрились весельем. Он снова склонился ко мне. Убрал мои мокрые пряди с лица и, улыбаясь, тихо проговорил:
— Тебя не послушал. Надо было промолчать и дождаться, когда Эт уйдет.
— Ты про трактир?
Я сглотнула, ощутила его дыхание на своих губах и уже потянулась навстречу, но услышала:
— Надо возвращаться и сообщить родителям горькие известия. Помнишь, как им больно?
Зажмурилась и прикусила язык, стараясь удержать все рвущиеся из меня гадости внутри. Он отпустил меня и ушел. Я слышала всплески воды, дождалась, когда они затихнут и с трудом выбралась следом за Вольным. За ужасным Вольным!
На берегу Эт вовсю рассказывала ребятам, где они наткнулись на нору и почему сделали предположение, что никакого линаря нет. Лес кишел мелким зверьем, а линарь жрет много и все, что попадет под руку. В Красной Осоке пропало три девушки за короткий период, но и этого мало чудовищу, поэтому он бы вычищал округу. Кейел с Эт осмотрели нору и вытащили все ее содержимое. Самым основным доказательством стала обувь: три пары чуть надгрызенных женских сандалий. А еще обрывки платьев и волосы трех цветов.