— Синяки? — поинтересовалась я.
— Обязательно будут, но постараемся убрать их побыстрее. Как в твоем мире называют духов?
— У нас их нет.
— Совсем?
— Если и есть, то они… У нас нет духов, — решила я не углубляться в рассуждения. — Почему ты передумал убивать меня?
— Не откажусь от личного алхимика в своем подчинении.
В его голосе я слышала усмешку. И все? Ему мало других алхимиков?
— Я не обучена. Едва названия распространенных ингредиентов запомнила и как они выглядят. А мечом…
— Я научу тебя многому, — перебил он, рывком разворачивая меня к себе. Провел пальцами по моим рукам, а я сцепила их сильнее и нахмурилась. — Тише, Асфи, я не насильник. Твои мышцы слабы. Ты же даже подтянуться не сможешь.
Он дальше исследовал меня, сжимая плечи, ощупывая предплечье. Когда отступил, заявляя, что дальше я справлюсь самостоятельно, ощутила облегчение. Быстро оделась, пока он копался в сумках и организовывал нам завтрак.
— Алхимии не смогу обучить, но я переговорю с твоим верховным, чтобы они уделили тебе больше внимания.
— А с чего ты решил, что я согласна?
Штанина зияла дырой, через которую я и обрабатывала оцарапанную кожу. Кейел уселся рядом со мной на бревно, разломал кусок хлеба и ждал, наблюдая за мной.
— А почему нет?
— Может, у меня другие планы.
— Какие?
— Ты едва не убил меня! — прошипела я, вскидывая голову и встречаясь с ним взглядом.
Он недолго хмурился. Пожал плечами и улыбнулся, протягивая мне хлеб. Неужели ему в самом деле все равно? Не видит в этом ничего плохого?
— Я попробую помочь тебе, а ты мне, — заявил он.
— Справлюсь без твоей помощи, — растерянно отказалась я.
— Чего ты хочешь, Асфи?
— Ты о планах или вообще?
Кейел молчал. Он положил хлеб на расстеленную тряпку и принялся делить соленое мясо. Я не знала, стоит ли ждать от него ответов. Вообще, не понимала, чего мне ждать в ближайшем будущем.
— Елрех рассказывала тебе о Вольных? — спросил он, протягивая мне бурдюк и предлагая полить водой на руки.
Я кивнула ему. Как-то не так у нас складывалось общение. Я боялась говорить ему дальше о своих планах. Если я признаюсь, что ищу Сердце времени, то как он отреагирует? Уж кому, но ему точно лучше ни о чем даже не догадываться.
— Мне нужно выполнить задачу, — тихо заговорил он, опуская взгляд в землю. — Сложную задачу, Асфи. Все время я пытаюсь найти решение, но почти ни к чему не пришел. Думаю, что я не справлюсь один.
— И ты решил, что я смогу тебе помочь? — удивилась я. — Не держи меня за идиотку!
Он вскинул голову и посмотрел на меня с изумлением, а затем улыбнулся. Впервые за все время, что мы пробыли рядом, мне его улыбка показалась искренней. Что ему стоило нанять себе в помощь наемников? Они знают мир, знают, какие опасности тут скрываются, имеют опыт и умеют постаять за себя. То, что он Вольный, ни о чем не говорит. Ведь как бы не складывалось, но его впускают в города, а в торговых лавках гильдий ему запросто продают вещи, как и всем остальным. Неужели, ему отказали бы в помощи, если бы он по всем правилам оформил контракт?