— Почему решила со мной идти?
— Опять бесконечные вопросы, — недовольно пробубнила она. Но если бы я ее раздражала, то она бы со мной в поход не пошла. Пусть врет кому хочет, но я все о ней знаю! — Не доверяю я никому из них. Куда тебя с ними одну отпускать?
Направлялись мы, как и предполагалось, к региону Больших мостов — ближайшее место со Священным кольцом. Солнце уже вовсю согревало, когда мы собрались у руин, организовывая собой круг. Кейел встал поближе ко мне и, как-то легко смирившись с присутствием посторонних, сообщил:
— Отправляемся к Холмам грез. Оттуда придется двигаться пешком.
— Какую руну ты ищешь? — спросила взволнованная Ив.
— Мы там погибнем, — нахмурился Роми.
— Испугался, Вольный? — усмехнулся Кейел.
Я глянула на молчаливую Елрех и по ее задумчивому взгляду поняла, что она тоже не хочет туда отправляться.
— Чего встали? Я вас не звал. Если не нравится, можете возвращаться.
Ив сорвалась к кольцу первая, Роми оглядывался то на нее, то на Кейела, словно не мог придумать, как остановить решительную эльфийку. В итоге догнал ее и дотронулся в тот момент, когда она уже исчезала. Елрех остановилась в кругу и обернулась к нам:
— А ты сам почему застыл?
Я повернула голову и столкнулась с внимательным взглядом. Сердце на миг замерло — слишком близко было его лицо. Захотелось убрать непослушную темную прядку с высокого лба, прикоснуться к потрескавшимся губам...
— Залюбовался, — он отмер и резко пошел к кольцу.
Встал у камня, снял сумку, опустился на колени возле нее и потянул завязки. Елрех, глядя на него, хмыкнула, а я поспешила к ней. Она улыбнулась мне, обратилась к духам и стала медленно исчезать. Чтобы не проговаривать призыв отдельно, я потянулась к фангре, но закричала. Кейел ухватил меня под локти и оттаскивал. Елрех испугалась, но сделать уже ничего не могла.
— Отпусти! — безуспешно вырывалась я и пыталась наступить ему на ноги.
— Обязательно отпущу, но сначала договоримся.
Я навалилась на него и подпрыгнула. Хотела освободиться, но сделала только хуже — мы упали: он на спину, я на него. Вот только Вольный был сильнее. В считанные секунды мы перевернулись, и я оказалась придавлена в пояснице, а щека прижималась к пыльной земле. Дергаться дальше не имело смысла. Кейел отдышался и заговорил:
— Пока мы, Вольные, безэмоциональны, нам прекрасно удается изучить других людей. Мы себя с трудом понимаем, но чувства остальных видим отлично. И тут, Асфи, я встречаю тебя и понять не могу: ты смущаешься меня, жмешься ко мне, ты меня даже за Вольного не воспринимаешь. Может, из-за своего происхождения нас из толпы не выделяешь. Но при этом стараешься испортить наши отношения. Я ведь пытаюсь подружиться. Что с тобой не так?