Их разделяло не больше трех метров, когда солнечный свет ослепил. Чернота смяла хрупкие ветки и отступила, позволяя свету накрыть крохотный участок над девушкой. Ее плащ встрепенулся, с шелестом раскрылся в стороны, оголяя стройное тело и превращаясь в огромные крылья. Она оттолкнулась от земли, взмыла над Вольным и продолжила бормотать. К моему плечу прикоснулись, я вскрикнула и отскочила. Отростки тянулись следом, и я суматошно замахала кинжалом. Мне удалось отсечь несколько, но без толку. На месте среза вытягивались новые ростки и вскоре дорастали до прежнего размера, а обрубки пускали корни в землю.
Какой источник? Где его искать?
Меня оглушило, я выронила кинжал и прижала руки к ушам. Обернулась. Кейел не сумел дотянуться до девицы и выбрал другой способ спустить ее. Он воткнул меч в расковырянное яйцо и прокручивал его. Синяя кровь стекала по стенкам вниз, а внутри дергалась жертва. Девушка не кричала, а скорее приглушенно вопила, вызывая звон в ушах. Она замолчала и кинулась камнем вниз. Кейел пошатнулся, помотал головой, но устоял на ногах. Он даже успел отскочить в сторону, уклоняясь от ее рук. Попытался перехватить их, но она отшвырнула его как ребенка. Вольный упал на спину, проехался по шелухе в густой мрак деревьев. С трудом поднимался, но темные отростки ухватили его и потянули обратно к земле.
Я отняла руки, увидела кровь на ладонях, сглотнула и стала высматривать кинжал под ногами. Девица подступала к Кейелу, закрывая мне спиной весь обзор. В пепельной шелухе я разглядела блеск стали, взяла оружие и сумела уклониться от черного ростка. Не раздумывая, бросилась к девице и по самую рукоять вонзила лезвие между лопатками. От удара хрустнуло где-то в голове, белая вспышка ослепила. Я даже удивиться не успела, как уже лежала на земле. Прикоснулась к челюсти, но не почувствовала ни боли, ни страха — ничего. Только руки дрожали. Взглянула выше и вот тогда испугалась — позабыв о Кейеле, крылатая шла ко мне. За один миг навалилось все — звон в ушах усилился, в висках застучало, но ощутимее всего заныла щека. Из-за нее, казалось, голова разрывалась на части. Я застонала и постаралась вскочить на ноги. Вот только руки и ноги налились неподъемной тяжестью — отростки стягивали их. Девица хмурилась, бормотала и не сводила с меня взгляда. Я вновь дернулась, пытаясь подняться, услышала собственный рык, и отростки с легкостью порвались, отпустили меня. Обезглавленное тело девушки стояло еще какое-то время, а затем рухнуло вниз. Кейел оглядывался, удерживая меч. Увидел срубленную голову в стороне и поспешил к ней. Поднял ее за волосы и посмотрел на меня.