Передернув плечами, Лера глубоко вдохнула, крепче сжала ручку сумки и пошла внутрь. Шумно переговариваясь, студенты Академии спешили на свои факультеты, те, кто приехал раньше, направлялись в столовую. Дезориентированная, Лера прижалась спиной к стене и закрутила головой в поисках Вал. Двое парней перекидывали друг другу круглые водяные шары. Справа висели два больших портрета в золотых рамках. На одном изображен седовласый мужчина с бородой, заплетенной множеством косичек. Один глаз — обычный синий, а второй — с вытянутым зрачком дракона. На втором портрете скалился свирепо черный дракон Анкар. «Основатели Академии», — поняла Лера. Напротив столовой были открыты две резные двери, которые вели в зал, где устраивались общие собрания, но, со слов Таи, зал редко использовали. Из холла внутрь замка убегало четыре широких коридора, а прямо напротив входной двери находилась главная лестница, ведущая на этажи выше. Возле нее она как раз заметила Вал. Продвигаясь к ней, Лера обогнула парней с водяными шарами. Валентина помахала девушке, с которой разговаривала, и стала подниматься наверх. Лера поспешила за ней, держась на расстоянии. В шубе становилось жарко, но Лера так боялась потерять Вал из виду, что не стала останавливаться. Они поднялись на второй этаж и свернули в правый коридор.
— Верина!
Лера не сразу сообразила, что обращаются к ней, и обернулась с третьего окрика. К ней торопливо шагала ожившая картинка Таи — Светлана, вторая соседка по комнате. Она уже успела снять верхнюю одежду. У девушки были рыжие волосы заплетенные в длинную косу, бледно-голубые глаза и курносый, веснушчатый нос.
— Не жарко? А почему верхнюю одежду в раздевалке не оставила? — спросила она, подходя ближе.
Слегка растерявшись Лера испугано уставилась в глаза девушке. Светлана порозовела и опустила глаза в пол.
— Э-э-э… там такая толпа… — пролепетала Лера, сбитая с толку поведением соседки.
— Это да! — воспрянула духом Светлана. — Эти придурки маги с пятого курса меня оглушили своим криком. Мне крупно не повезло оказаться с ними в одних санях.
— Привет! — Светлана кивнула Вал, которая, услышав крик Светланы, тоже остановилась. — Я голодная, как стадо трагиторов.
— Ты чего кричишь? — кривляясь, спросила Вал.
— Мои уши еще в стадии восстановления, — громко ответила девушка.
— Тогда тебе стоит заткнуться, иначе мои уши оглохнут.
Светлана покраснела. Валентина подхватила Леру под руку и втроем они пошли дальше.
Лера до боли сжала ручки сумки и шла смотря себе под ноги. Тая недавно говорила: «Не смотри им долго в глаза, в твоих столько страха плещется. Глаза тебя выдадут».