— Меня… тошнило… — пискнула еле слышно, все еще не в состоянии заставить себя хоть как-то сопротивляться или возмутиться. Не говоря уже о том, чтобы садануть его пяткой в пах.
Оказывается, «страх сковал» — не просто расхожее выражение!
— Сейчас… сейчас… — хрипло обещал Бринн, уже явно ничего не соображая и елозя по ее ногам большими, скользкими от пота ладонями.
Боже, ему только штаны спустить осталось! — поняла она вдруг, ощущая как холод гуляет по коже оголенных ног.
Стоп.
Холод.
Откуда?
Девушка попыталась абстрагироваться от происходящего, повернула голову и немигающим взглядом уставилась в черную дыру в стене кухни.
«Бутылкой…» — донеслось до нее — не то шелестом осенних листьев, не то ветром…
Не то голосом оттуда, откуда нет дороги назад.
Бутылкой. Она опустила взгляд на собственные руки, все еще сжимающие сосуд с местным самогоном. Моргнула и сжала ее крепче.
Не возвращаясь в реальность, будто со стороны наблюдала за тем, как увалень за ее спиной быстрыми, лихорадочными движениями расстегивает ремень брюк, явно собираясь пригвоздить несчастную, зажатую им девушку к раковине… Задирает повыше ее платье… И вдруг девушка оживает — обеими руками поднимает за горлышко здоровенную, почти полную бутыль с алкоголем, замахивается ею через собственную голову… и опускает на голову насильника.
Хрясь!!
Без единого звука, с явно проломленным черепом, Бринн грузно осел на землю. Бутылка разбилась, улетев куда под стол… а Анна, наконец, смогла выдохнуть.
И тут же начала плакать — задыхаться, захлебываться слезами… навзрыд, горько, закрывая лицо руками… трясясь и раскачиваясь.
— Я не могу так… не могу… Элизар… пожалуйста…
Пожалуйста, вернись ко мне… Пожалуйста…
«Скорее…» — ответом на ее мольбы прошелестело из черной дыры.
Ответом ли?
Вряд ли. Горе играет с ее сознанием злые шутки — она прекрасно понимала это.
И тем не менее, не стала рушить сама себе иллюзии.
Пусть. Пусть сознание думает, что Элизар позвал ее — как тогда, когда открыл портал из мира демонов, чтобы спасти ее из лап Императора.
Это даже полезно так думать — потому что за советником она пойдет куда угодно, хоть в мир демонов, хоть в саму Преисподнюю. И потому что выхода у нее больше нет.
Подхватив со стола нож и чуть разбежавшись, Анна ловко перепрыгнула через преграждающее ей дорогу тело, оттолкнулась от пола обеими ногами и нырнула в уже затягивающийся, теряющий форму, совершенно черный проем…
* * *
Оказалось, что за гранью портала не ночь, а просто затемненное помещение — пустое, гулкое и совершенно без окон.
Хотя… может, и ночь. Окон-то нет — никак не узнаешь без них…