Теперь же вызволить ее из беды, если и это приключение закончится плохо, будет некому.
Но и выбор у нее на этот раз заключался не в том, чтобы удовлетворить девичье любопытство, а решить раз и навсегда дилемму — остаться со своим хоть горе, но защитником, который уже сегодня потребует за нее плату за покровительство, или… снова нырнуть в кроличью нору?
— Я нашел чертовски крепкий эль, королева! — легок на помине, размахивая бутылью с какой-то мутной жидкостью, в кухню вломился Бринн.
Аня испуганно подскочила, стараясь не смотреть на портал, который оказался у Бринна за спиной.
— Здорово! — с преувеличенной радостью она оценила находку, и тут же, испугавшись что переигрывает, добавила. — Хоть какое-то утешение…
— Самое лучшее! — хмыкнул ее похититель и приложился к горлышку.
Только бы не обернулся, только бы не обернулся!
Она старалась не смотреть ему за спину, с ужасом ожидая, что портал затянется раньше, чем она сможет воспользоваться им…
И тогда… тогда дилеммы уже не будет.
— Держи! Такого ты еще наверняка не пила! — с противным, чпокающим звуком Бринн отлип от бутылки и протянул Анне — чуть не в самое лицо подсунул.
В нос ударил невероятно терпкий запах дешевого и, скорее всего, самодельного пойла.
— Я… я не пью… — девушка испуганно отпрянула.
Бринн прикрыл глаза — и без того уже узкие и «поплывшие» от алкоголя.
— Ты ж собиралась «утешаться»… А теперь вдруг не пьешь? Что за игры?
Упс! Анна позорно покраснела, как всякий раз, когда приходилось врать — даже если вранье было необходимым.
— Я имела в виду… раньше не пила. Крепкое. Но никогда ведь не поздно и попробовать… — она решительно отобрала у него бутылку и как следует, большим глотком, приложилась. Одновременно кидая быстрый взгляд мужчине за спину.
Дыра на месте. Пока.
И тут она распробовала, что пьет.
— Фу! — скривилась, отплевывая то, что еще оставалось во рту после глотка. — Что за… гадость…
Уже не пытаясь притворяться, что желает «утешаться» подобной дрянью, шагнула в сторону — к раковине… содрогаясь, сложилась над ней в рвотном позыве… И обмерла, чувствуя чужие руки у себя на бедрах.
— Искушаешь, королева? — зашептал Бринн ей в затылок, сжимая за талию одной рукой и пытаясь залезть под юбку другой. — Или, наоборот, на прочность проверяешь? Так со мной таких тонкостей не надо… Ты ж только прикажи… Я мигом… как солдат на карауле…
— Я… я не… — от липкого, сжавшего горло страха она начала заикаться, а тело, наоборот, будто заморозило — ни рукой, ни ногой не пошевелить. — П-пусти… п-пожалуйста…
— Ага, пущу… как же, разогналась… — ухмыльнулся негодяй, вдавливая ее в раковину. — Это ты своему аристократишке могла дурить голову и ломаться… а со мной не прокатит… Наклонилась — значит, пригласила… Со мной все просто, королева.