— Не сбавлять шагу, не сбавлять шагу… — бормотала себе под нос, чувствуя, что еще немного и остановится, повернет обратно, скажет, что не может, что у нее ничего не получится…
Уже, казалось, и запах чувствовала — так себя накрутила…
Сколько времени прошло? День? Меньше? Чушь! Не может там быть никакого запаха. Слишком рано!
Дойдя, наконец, она остановилась на пороге и перевела дух.
Адейла должна лежать там же, где и упала — если только барон Готвальд не выжил и не унес ее в другое место.
А это значит, что ее можно будет увидеть, только приоткрыв дверь. И заходить в дом будет необязательно…
Ведь правда? Правда?!
Ее начала бить дрожь.
«Хочешь, я слетаю, приволоку какого-нибудь крестьянина, и мы заставим его зайти?» — сжалился над ней Элизар, и по шуму она поняла, что он расправляет крылья, готовясь взлететь.
«Нет», — помотала головой. — «Я справлюсь».
И почти твердой рукой толкнула дверь внутрь.
Она была права — никакого запаха не было. Сквозь небольшую щель виден был кусок прихожей и три ступеньки вниз, по которым скатился Готвальд, обрушившись от страшного удара в висок.
«Что там?» — в нетерпении дракон позади нее бил хвостом землю.
«Пока ничего…» — ответила она и толкнула дверь шире.
Стали видны пятна на полу, и Анна невольно ступила назад. Дракон, наблюдающий за каждым ее движением, горестно завыл.
И тут ей стало стыдно.
Бедняжка Адейла погибла, защищая ее, а она тут готова в истерике биться, боясь даже посмотреть на ее неподвижное тело! Да она это тело должна своими руками омыть в благодарность за такую жертву! И вообще, в средние века королевы разносили беднякам хлеб во время чумы, а не в обмороки от трупов падали!
— Принцесса на горошине ты, а не королева! — зашипела на саму себя, сжала кулаки и решительно шагнула через порог…
И ахнула — тела не было!
То есть, кровь, размазанные по полу следы отпечатков рук ведьмы, нож, вытащенный из раны… перевернутые вещи, будто кто-то метался, снося все со своего пути. Все это было. А вот самого тела не было.
«Ее здесь нет», — медленно произнесла она, внимательно осмотревшись и убедившись в том, что это действительно так и что пятна крови заканчиваются вокруг стола и не тянутся вглубь дома.
Дракон шумно выдохнул, будто не дышал все это время.
«Значит, Готвальд помог ее… Летим к нему в поместье, наверняка мать там, у него… Если еще жива после такого ранения…»
«Подожди…» — она сделала несколько осторожных шагов в сторону камина и застыла, глядя в неподвижные зрачки мертвого барона. — «О боже…»
«Что?» — дракон снова напрягся.
«Здесь… здесь тот дракон, которого ты послала увести нас… И он… мертв. Бринн все же убил его».