— Лгут, — коротко ответил советник, еще более грозным взглядом показывая всем удалиться.
Анна наконец послушалась, на цыпочках пробираясь в будуар и утягивая за собой Жасмин, уже явно готовую драться. Приведение само по себе проплыло следом, и все притаились, прислушиваясь.
Дверь резко щелкнула замком и открылась.
— Какого черта вы беспокоите королеву из-за какой-то рабыни?!
— Простите, ваша милость… но… люди почувствовали магию… точнее не люди, а махдори…
Махдори — вспомнила Анна. Так называют себя демоны на своем наречии.
— И? Королева-то тут причем?
— Не королева, — ответил уже демон — более солидным, низким и совсем не лебезящим голосом. — Вы, милорд.
У Анны снова заколотилось сердце.
— Вы хотите в чем-то обвинить меня, господин начальник охраны?
— Что вы милорд, я только предположил… Позвольте мне обыскать помещение, и мои предположения останутся… предположениями.
Наступило тяжелое молчание.
— А вы не забыли, с кем разговариваете, мой друг?
— Нет, не забыл. Повелитель ввел меня в курс ваших отношений и напомнил о том, что никто не должен мешать величию Империи. Даже вы.
Он знает! — совсем запаниковала Анна, прижимаясь ухом к стене. Знает, что советник скован в своих действиях, опасаясь потерять нечто очень дорогое ему! И если захочет отомстить или подгадить, непременно воспользуется такой возможностью!
А если Элизар взбрыкнет… а он обязательно взбрыкнет — его терпение уже и так держится на одном честном слове, она чувствовала это даже сквозь стену! — с драконьей сущностью можно будет распрощаться…
— Хорошо, — неожиданно покладисто ответил советник. — Входите. Но только вы один, господину управляющему придется подождать снаружи.
— Это почему еще?
— Низшие чины мужского пола не должны оскорблять опочивальню ее величества.
Управляющий за дверью обиженно засопел, однако остался стоять снаружи.
Дверь закрылась, впустив в спальню чужака.
Анна почти не дышала — стояла так тихо, что, казалось, еще немного и превратится в мебель — одну из многочисленных раскиданных по комнате банкеток и пуфиков… Или в картину на стене.
Что он задумал? Что? Ведь не станет же и в самом деле выдавать ту, кого они только что спасли от позора и жалкой участи рабыни… Он, конечно, карьерист, но ведь не до такой же степени…
— Вы позволите? — раздалось лживо-любезное и в сторону спальни затопали торопливые шаги.
— Ради бога. Удовлетворяйте ваше любопытство.
Не выдержав, Анна громко ахнула, отступая назад, к Жасмин… а потом и вскрикнула.
Потому что до спальни начальник охраны не дошел — уже в проеме двери грохнулся на пол, сраженный новой вспышкой магии, в одно мгновение превратившей его в грузный, бездыханный мешок из костей и плоти.