— Анна, я не маленький мальчик, чтобы холить обиды. И беспокоился больше о тебе — ты шалеешь от власти, а в твоем возрасте это опасно.
— Нет-нет, что ты! — она замотала головой, силясь доказать ему, что ничего подобного — нету у нее никакого «шаления», просто всего произошло слишком много, и ей надо время, чтобы привыкнуть…
Но он не слушал, мало того — не хотел слушать. Прижал указательный палец к ее губам и повторил:
— Прикажи духам разнести Руби и Свантона по комнатам, и будем готовиться к свадьбе. И не только к их.
Она поняла, что именно он сказал, только когда призванные к жизни духи дворца плавно подняли спящие тела друзей в воздух и понесли — под изумленные возгласы вернувшейся Жасмин.
Резко повернулась к Элизару на каблуках.
— Что ты имеешь в виду — «не только к их»?
Вместо ответа советник потянулся рукой за пазуху, порылся там и выудил маленькую, бархатную, красную коробочку. Ту самую классическую коробочку, при виде которой девушка немедленно должна начать ахать, охать, хвататься руками за лицо и плакать от счастья.
Но Анна лишь молча смотрела на подношение.
Коробочка сама по себе раскрылась, и ее нутро сверкнуло, полоснуло глаза огнем невероятно чистого, крупного бриллианта на тонком, перевитом золоте кольца.
— Выйдешь за меня замуж?
С трудом оторвавшись от камня, Анна подняла взгляд к лицу Элизара.
— Почему сегодня? Почему вместе с другой парой?
Видя, что она не берет кольцо сама, он вытащил его из коробочки, взял ее правую руку и надел его на безымянный палец — вероятно, в Адлендоре носили обручальные кольца именно так.
— Потому что у меня созрел план, как убить всех зайцев одним выстрелом. Официальную свадьбу можем сыграть потом, после победы, а пока совершим обряд, который свяжет нас нерушимой брачной магией. И пригласим на празднование… — он мотнул головой в сторону Идрис, — ее папашу.
Она тоже повернула голову, и увидела, как глаза демоницы расширяются в понимании.
— Ты хочешь заманить сюда Верховного под предлогом свадьбы и мирных переговоров? И дать мне возможность обыскать в его отсутствие наш родовой замок?
— Именно так, Идрис. Если там есть хоть какие-то следы твоего ребенка, ты его найдешь. Мы же попробуем выставить все так, что нашли тебя и отдаем ему. Точнее, ты сделаешь вид, что возвращаешься домой. А когда он поверит… если поверит… он отдаст мне душу дракона. Разумеется, детали необходимо проработать.
— Но почему ты думаешь, что он вообще придет? Вы ведь теперь для него враги, которых надо покорить и унизить, а не посещать их свадьбы.
— Одно из двух. Либо он решит, что мы идем на перемирие и приглашаем его, потому что утверждаем над собой власть Императора, либо… догадается, что это ловушка и не сможет устоять перед соблазном раскусить нас. Демоны тщеславны и любопытны по сути своей — это должно сыграть нам на руку.