— Отличный план! — Идрис даже в ладоши захлопала от восторга. — Я его знаю — он обязательно соблазнится и придет! Но для начала я должна женить ваших друзей — на такое мой отец точно не согласиться! О, как я люблю свадьбы!
Но Элизар не выражал особых восторгов. Он неотрывно смотрел на Анну — пристальным, выжигающим душу взглядом, будто проверял ее… на что? Ей явно не хватало сообразительности, чтобы понять.
— Ты согласна? — снова спросил. — Согласна стать моей женой?
По его тону невозможно было понять, обязана ли она согласиться — он спрашивал так, как просят руки на самом деле, но эти глаза… эти впивающиеся в нее, изучающие, зеленые глаза — колодцы тайн и омуты недосказанности…
Чего же ты хочешь от меня, любимый?
И все же их изначальный уговор никто не отменял — защиту и заботу в обмен на замужество.
— Я согласна, — медленно произнесла Анна.
И под очередной шквал аплодисментов и поздравлений (тут уже и Эдрих подключился) позволила сжать себе в объятьях — крепких, горячих и таких родных, что на мгновение все эти «любит-не любит» показались совершенно неважными и отошли на задний план.
Но лишь на мгновение.
* * *
Уже спустя полчаса, отпросившись послоняться по дворцу в одиночестве, королева сидела на своем великолепном, огромном троне, в торжественной тишине Тронного Зала и напряженно, сосредоточенно думала.
Не могла не думать. Крутила в голове все, что произошло сегодня и все, что она узнала, пытаясь построить из этого логическую цепочку и увидеть то, что еще неизвестно.
И не просто увидеть… УВИДЕТЬ. Тем самым, доставшимся ей от предков внутренним взором, позволяющим отличать правду от лжи, фальшивое от настоящего, любовь от холодного, циничного расчета.
«Ты должна сделать так, чтобы человек полюбил тебя первым…» — вспомнились ей слова Руби, сказанные еще тогда, на третий день ее знакомства с советником.
А что если она права? Что если теперь любить ее будет только дракон, а человек так и будет «заботиться и защищать». И так ли это плохо? Стать женой того, кого любишь сама, того, от которого ждешь ребенка… Мудрого, красивого и загадочного…
В паре всегда кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. Кто сказал, что любить обязательно должен мужчина? К тому же, у нее будет ее дракон — он и пополнит недостающую порцию любви и нежности…
Анна горько усмехнулась, чувствуя себя маленькой и жалкой в этом огромном, величественном кресле, увитом каменным плющом и каменными же цветами. И кем угодно, только не счастливой невестой.
— Осталось только узнать, что мой жених убил моего отца, и картина счастливого брака будет довершенной… — пробормотала вслух. — Но как же хочется узнать… И как страшно…