Эх, зря только время потратила и нарвалась на неприятности!
Надо выбираться, наконец решила она. Авось получится вернуться в свое обычное состояние до того, как Элизар ее обнаружит…
Анна решительно зашагала к двери, открыла ее резким движением… и остолбенела.
Вместо увеличившегося в размерах Тронного Зала, перед ней простиралась равнина. Бесконечная, покрытая высокой, пожелтевшей травой и окруженными дымчатыми, заснеженными горами на горизонте.
— А я сошла с ума… — медленно пропела она голосом небезызвестной Фрекен Бокк. — Какая, однако же… досада…
Хотя чего она хотела от уменьшения мозга до размера спичечной головки?
Изо всех сил стараясь ни о чем не думать, девушка вышла на крытую веранду избушки, ооочень медленно спустилась по деревянной лестнице… и ступила ногой в густую траву — зажмурившись, вполне ожидая провалиться куда-нибудь в тартарары.
Земля.
Сухая, рассыпающаяся под ногой крупными, твердыми катышками — обычная, высохшая под летним, степным солнцем земля.
Куда же это ее на этот раз занесло?
— Идрис? — на всякий случай позвала. Никто не отозвался — лишь цикады в траве затрещали сильнее прежнего. Если это и есть Междумирье, то Идрис тут явно не было. Но кто же все это создал? Ведь Междумирье не существует само по себе! Без демиурга — это просто пустое, затянутое облаками пространство.
Рассекая воздух, по небу вдруг пронеслась огромная, крылатая тень, и Анна вскрикнула, припадая к земле.
Дракон?! Здесь?! Откуда?!
Буквально в несколько взмахов крыльев достигнув гор, дракон медленно и грациозно развернулся и полетел обратно в сторону хижины.
Анна выпрямилась, решив, что дракон уж точно не страшнее всего, что произошло до сих пор. Особенно учитывая, что один из них станет сегодня ее мужем. Подняла руку ко лбу, всматриваясь… И поняла, что уже видела этого дракона! И что уж как-то слишком грациозно он летит, и сам весь эдакий грациозный, небольшой и… красный?!
— Адейла! — заорала она, внезапно узнав его. А точнее, ее.
Потому что это была она — пропавшая без вести мать Элизара!
Девушка бросилась драконице навстречу — путаясь ногами в пожухлой траве, спотыкаясь и падая…
— Не может быть… Не может быть… — повторяла, как заведенная, взмахивая руками, чтобы та увидела ее внизу. — Адейла! Адейла!
Но у дракона глаз острее, чем у орла, и даже если бы Анна молча лежала в траве, ее бы все равно увидели.
Дракон дернул головой, лег на крыло и нырнул вниз в элегантном, просчитанном пике — будто делал это уже много лет подряд, охотясь на мелкую дичь.
Анна остановилась и шарахнулась в сторону, прикрывая руками голову. Мощные крылья подняли вокруг нее маленький торнадо, она переждала, пока вихри стихнут, опустила руки и уже готова была бросится спасенной женщине на шею…