— Да, да, да… Очень интересно… — пробормотало дерево и затем попросило — А теперь расскажи-ка мне, детка, про задания, да по подробнее.
— Меня, между прочим, Натой зовут, — вставила обиженно.
— Натой, так Натой, — согласилось дерево, — А меня Арвилом кличут, — и поторопило с ответом, легонько стукнув веточкой по плечу.
«Хм… значит будет просто Вилом… Арвом… Аром, в общем», — подумала я и ответила:
— Для начала мы анкету глупую заполняли.
И перечислила оттуда несколько вопросов.
— Что же ты в ней написала, веришь в магию? — хмыкнуло дерево и уставилось на меня.
— Нет, — ответила твердо, — Во всякие там привороты, наговоры, заклинания — ни капельки.
— Ну и странная же ты. А то, что привидений видишь и других необычных созданий или вот с деревом разговариваешь — это по-твоему не магия?
— Нет, — выпалила я, — Это у меня просто особенность такая.
— Ну, ну… ладно, с этим потом разберемся. Продолжай, что там еще за задания были?
Я подробно описала все, что требовали от нас в последнее время.
— Интересно, интересно… — снова забормотало дерево, зашелестев сухой листвой.
«Вот ему всего лишь любопытно, а мне со всем этим разбирайся», — подумала грустно, затем внезапно вспомнила, что у меня в сумке лежит новый листочек, покопалась в ней и вытянула бумагу на свет божий.
— Новое задание! — торжественно произнесла я и зачитала вслух, — «Составьте перечень уникальных, по вашему мнению, способностей и укажите те из них, которыми бы хотели обладать сами и почему».
Недоуменно пожала плечами и посмотрела на дерево, его глаза по-прежнему сверкали каким-то потусторонним светом.
— Знаю, знаю, что ты сейчас скажешь, «интересно, интересно…» — выпалила я, — А мне вот как-то неспокойно на сердце.
Но мой собеседник промолчал, по-прежнему пронизывая меня своим мрачным взглядом да так, что мне от этого даже не по себе стало. Я зашевелилась, пытаясь выпутаться из крепких и таких колючих объятий этого непонятного существа, но веток так и не смогла разжать.
— Пусти! — пискнула испуганно.
Дерево моргнуло раз-другой и отмерло.
— Можешь меня не бояться, я ничего плохого тебе не сделаю, — заверило оно.
Я радостно закивала головой, пока существо не продолжило.
— Но только если являешься моим информатором и держишь обещание, — добавило оно весьма ехидно и мне на секунду даже показались губы, растягивающиеся в наглой усмешке.
Я замотала головой и наваждение исчезло.
— Ладно, мне это несложно, — фыркнула, попытавшись одновременно еще и плечами пожать, но меня все еще крепко сжимали, так что жест не удался.
Дерево засмеялось, ветки резко разошлись, а я от неожиданности шлепнулась на землю. Да… обидно, однако. Неуклюже поднялась, подтягивая за собой сумку, и мрачно спросила: