— Не очень… — хмыкнул Ар, — Но продолжай, продолжай, мне нравится, как звучит твой голос.
Я уставилась на него. Какое там еще «звучит»?! Какой там еще «голос»?! Вот дерево противное! Как всегда в своем репертуаре!
— Так, остановись! Подумай! Четко сформулируй мысль! И роди уже наконец полноценное предложение, — и дальше подзуживал он.
— Да ты что! Я ему тут про серьезные вещи! А он…
И я обиженно замолчала.
— Ну, если про серьезные вещи, то только серьезно, — ухмыльнулось дерево, а затем продолжило уже без своих ехидных ноток, — Миров действительно существует великое множество. В этом тебе профессор не соврал, да и про родителей возможно тоже, а вот отправляться тебе с ними или нет? Здесь стоит подумать. Определись для начала, чего же ты хочешь сама, а потом уже принимай решение.
— Знаешь, я всю жизнь мечтала выяснить хоть что-нибудь о своих близких и теперь просто не смогу отказаться от такого хотя бы и очень призрачного шанса, но вот в остальном меня мучают сомнения. Как не стать пешкой в чужой игре? Как не впутаться в неприятности? Ведь в чужом мире обмануть меня будет еще проще, чем здесь.
Ар сверкнул глазами, его ветки зашумели-заволновались.
— Что? — удивилась я.
— Думай, Натусечка, думай, — проговорил он как всегда безбожно перевирая мое имя, но на этот раз в его голосе почти не звучало легкой и уже привычной иронии, в нем чувствовалась толика полынной горечи пополам с непонятной глухой тоской, что прорывалась сквозь ехидство.
«Да, что с ним такое?!» — подумала удивленно и продолжила размышлять вслух:
— Вот было бы здорово, если бы рядом со мной оказался умный, смелый, сообразительный провожатый по чужому миру.
— Браво! Натонька! Браво! Ну, наконец-то я услышал от тебя хоть что-нибудь стоящее за последнее время! — победно закричало дерево, вернувшись к своей обычной манере разговора.
Я уставилась на него во все глаза. Чего?! Чего?!
— Продолжай, продолжай свою мысль дальше! Но перед этим хочу заявить: тебе невероятно, просто сказочно повезло! Ты вытянула свой счастливый билет!
— А?! — только и произнесла в ответ, по-прежнему растерянно хлопая глазами.
— Ну, посмотри же внимательней! Вот он я! Перед тобой!
И дерево заскрипело, пытаясь показать себя во всей красе.
— И… — протянула я, снова не улавливая странный ход его мыслей.
— Натка, ну ты и не пробиваемая! — воскликнул досадливо Ар, — Говорю тебе прямым текстом: был я когда-то давно в Селении и даже успел немного пожить там, пока… — Ар замялся, а потом продолжил, — Пока меня не забросила в этот парк насмешница-судьба.
— Да?!