— Ладно, Арчик, я согласна на все! — воскликнула, подхватывая его под локоть.
— Нет, Натусенька, на все не надо! — ехидно ухмыльнулся он, — Только на ужин!
Я фыркнула.
— Зато в лучшем ресторане этого захудалого городишки! — воскликнул демон и широким жестом обвел ночные огни близлежащего квартала.
В тот вечер, вернее даже в ту ночь мы долго сидели за столиком. От выпитого я качалась на волнах легкой меланхолии и грусти. Цель, столь близкая и желанная, оставалась в то же время непреодолимо далекой. «Вот будь у меня крылья, я мигом бы долетела туда», — думала и печально качала головой. Демон тоже потягивал местное вино и молчал, раздумывая над чем-то своим.
— Ар… Арчик… Ты же у меня самый умный, самый талантливый, ну придумай же что-нибудь, — наконец не выдержала я.
— Вообще-то есть у меня одна идейка, — вздохнул демон.
— Здорово! — воскликнула радостно и уставилась на него, расскажи, мол, видишь же, как мне невтерпеж.
Но мужчина по-прежнему молчал. А я все не унималась: родители, мое происхождение, непонятная магическая сила — разгадка казалась совсем рядом.
Наконец Ар не выдержал и под напором моего взгляда продолжил:
— Но предупреждаю, тебе это сильно не понравиться.
— Да, говори уже, — возмутилась, — Сколько можно воду в ступе толочь? Твоя идея пока что единственная, а у меня, как ты понимаешь, их и вовсе нет.
— Нам поможет Бэлла, — кратко произнес он.
А я округлила глаза и замотала головой: нет, нет, нет, мне это послышалось! Да, чтобы леди Арабелла стала на нашу сторону? Быть такого не может!
— Скажи, Натонька, ты мне веришь? — спросил вдруг демон.
— Да, — ответила без колебаний.
— Ну, тогда я обещаю, что мы обязательно попадем на этот остров и возьмем за жабры, или что там у него есть, самого Теулсуне.
Я грустно улыбнулась. Эх, было бы все так легко, как он говорит.
— А теперь, если ты уже поела, пойдем на балкон, — предложил мужчина.
— Зачем?
— Потому что наш вечер еще не окончен!
Я улыбнулась.
— Он только начинается, — прошептал Ар и потянул меня из душного зала в ночную прохладу улицы.
Мы стояли на балконе, вглядываясь в ночное небо. Было немного зябко, и я поежилась, Ар заметил это и легонько приобнял меня со спины. Черт возьми, а это приятно! Затем осторожно провел рукой по волосам, дотронулся до плеча, а мне почему-то от этого стало нестерпимо жарко.
— Смотри! — проговорил он, одновременно прижимая за талию.
И внезапно на темном небосводе стал расцветать необыкновенно красивый цветок. Яркий, огненный, как и глаза моего демона. А я завороженно смотрела на это чудо. Душа замирала от восхищения. Очень медленно раскрылись первый лепесток, затем второй, третий… пятый — и цветок рассыпался искрами прямо на улицы города, осыпая тротуары, дома, одинокий прохожих маленькими яркими звездочками. Одна из искорок остановилась прямо напротив моего лица.