— Лори…
Я хмуро уставилась на него. Ну как же, мы теперь даже без формальностей обойдемся?
— Не понимаю, чем ты не довольна?! — капитан моментально помрачнел. — Ведь еще вчера сама же и предложила идею с невестой, а я ее сегодня только озвучил.
На несколько долгих секунд я даже потеряла дар речи, но потом, набравшись сил, все же спросила:
— И что теперь будет?
— Как что?! Конечно же, свадьба!
Я испуганной ойкнула и выпучила глаза.
— Птичка, ты бы сейчас себя видела! — губы капитан разъехались в широкой улыбке.
А когда я уже была готова наброситься с кулаками на новоявленного женишка, к которому моя симпатия улетучилась за последних десять минут бесчисленное количество раз, Танрей внезапно расхохотался.
— Да, шучу я. Неужели ты ничего не помнишь о вчерашнем вечере?
Я неопределенно пожала плечами. Признаваться, что так оно и есть, было стыдно.
— Ладно, — вздохнул мужчина, — мы с тобой долго обсуждали нашу общую проблему и оба пришли к выводу: от моих потенциальных невест так просто не избавиться. А потом ты вдруг заявила, что к тебе в голову пришла гениальная идея, и предложила сыграть роль моей фиктивной избранницы. «Тогда у нас появится повод выдворить из дома всех аристократок одним махом», — заявила ты. Я подумал, что в этом есть смысл, но согласился все равно на эту авантюру далеко не сразу и только после, заметь, долгих уговоров решил воплотить эту идею в жизнь.
На последних словах Танрей как-то совсем уж хитро взглянул на меня, и я почувствовала, как щеки опалило румянцем. Вот зеленые кочерыжки, неужели я сама напросилась к нему в невесты?! Ой, неловко-то как… хотя… если мой работодатель так ухватился за такую авантюрную идею, то так тому и быть.
— Я хочу, чтобы она осталась! — воскликнула девочка, глядя на невысокого, плотного мужчину в богатых одеждах полными слез глазами.
— Милая, но что я могу поделать, мы ведь не у себя дома, — развел он руками. — Лучше попроси дядю Танрея.
Девочка молитвенно сложила руки у себя на груди и, комкая розовый бант на платье, протянула:
— Ну, пожа-а-алуйста!
Капитан сначала нахмурился, потом вздохнул (чувствовалось: в этот момент внутри у него идет нешуточная борьба), а затем нехотя все-таки дал согласие.
— Ура! — запищала мелкая вымогательница и захлопала от радости в ладоши.
— Только на пару дней, — слегка осадил ее Рей.
Девчушка остановилась и снова с мольбой уставилась на капитана.
— Хорошо, на неделю, — сдался он.
«Ну, и хитрая же мелкая бестия», — подумала я, глядя в эти зеркально честные глаза. Вот и принесла же их всех нелегкая! А ведь начиналось все так замечательно…