Однажды Гурано разрыдалась перед парой по боёвке. Почти все девушки уже переоделись и покинули раздевалку, Альвинора как раз завязывала второй ботинок и собиралась присоединиться к поджидавшей её у выхода Лелии, когда из глаз Гилии градом хлынули слёзы. Глянув на Лию и попросив идти первой и предупредить преподавателя, что они немного опоздают, Аль повернулась к рыдающей одногруппнице.
– Что такое? У тебя что-то болит?
– Где же наш Рифалд? Что с ним? – дриада заплакала ещё сильнее.
Аль, добрая душа, её обняла и стала приговаривать, что всё будет хорошо и они его обязательно найдут. Гилия всхлипнула ещё несколько раз, потом подняла лицо, глаза на котором лихорадочно блестели, схватила Альвинору за руки и крепко пожала:
– Спасибо, староста, ты мне очень помогла!
– Эм, рада, если это так… – пробормотала Аль, осторожно высвободилась из цепкой хватки и поморщилась: девушка слегка оцарапала ей кожу то ли кольцом, то ли ногтем. Быстро залечив порез, Альвинора продолжила успокоительные речи и поглаживания, и вскоре Гилия перестала плакать и была готова идти на тренировку, хотя тягостное впечатление от её слёз осталось на весь день.
За три дня до турнира Альвинора спокойно проводила время в зверинце (на этот раз её по пути никто не перехватил), пока туда не пожаловал Киран. Она чисто из вежливости мельком ему кивнула и продолжила общение с животными. Он тоже пообщался со зверушками, но пробыл недолго и вскоре ушёл, однако, как оказалось, совсем недалеко.
Выйдя из зверинца, Альвинора увидела, что парень поджидает её у раскидистого дерева. Интересно, что ему нужно? Он сделал приглашающий жест, безапелляционный и требовательный, который не подразумевал отказа. Вздохнув, она приблизилась: всё равно ведь притянул бы силой, если бы проигнорировала.
– «Дорогой старший брат», ты что-то хотел? – вопросила Аль, когда он установил вокруг них купол от прослушки.
– Ирония неуместна, я тебя не любезничать позвал, – одёрнул фэйри.
– Так что случилось? – она стала серьёзнее.
– Ещё не случилось, но вполне может, если дело касается тебя, – он поморщился. – Не вздумай снова попасть в неприятности, пока меня не будет.
– Ты куда-то уезжаешь?
Вот это новости! Неужели отправится жаловаться повелителю на её «недостойное» поведение?
– Зазвали на этот дурацкий турнир в качестве запасного участника, если вдруг кто-то из основного состава выйдет из строя, – с неприязнью ответил крылатый. – Хотя я уже давно перерос эти детские игры, да и на чётвёртом курсе числюсь лишь формально. Не хотел лишнего напряга, потому пошёл сюда адептом, а не преподавателем, но теперь всё равно припахали.