Алакдаэр приблизился к высокой каменной ограде и перекинулся несколькими фразами с дозорными, которые возникли перед ним будто из воздуха. Что-то на дровише, Солис не понимал, о чём речь, но ясно было одно: его друг отдал какие-то распоряжения, и выглядел при этом донельзя серьёзным.
Сделав проход сквозь магическое поле, защищавшее Тёмный дол, Ал повёл Дэлиана вглубь поселения, и теперь эльф смог разглядеть, что светились вовсе не сами стены домов, а вмонтированные в них кристаллы, издающие бледно-фиолетовое, светло-золотистое, нежно-розовое, голубоватое и белое сияние, что придавало жилищам нарядный вид и удивительно гармонировало с общей ажурной и как бы «невесомой» архитектурной задумкой.
Из некоторых домов выходили дроу, облачённые в тёмные одежды, приветствовали повелителя и с любопытством оглядывали его гостя. Агрессии они не проявляли, хотя глаза некоторых посвёркивали красным, предупреждая, что если пришелец задумал недоброе, то шутки с ними плохи. Ал о чём-то с ними переговаривался, после чего его подданные хмурились и возвращались обратно в жилища.
Затем (видимо, для экономии времени) Алакдаэр открыл небольшой портал – и они перенеслись, кажется, в самое сердце Тёмного дола, оказавшись на просторной площади, в центре которой на постаменте возвышалась массивная статуя, посвящённая какому-то Божеству. Что примечательно, у этой скульптуры не имелось затылка, то есть с обеих сторон (и впереди, и сзади) были лица, только одно мужское, а другое – женское. Создавалось впечатление, будто мужчина и женщина стоят спина к спине столь плотно, что перетекают друг в друга.
Аркент’тар рассказывал, что в его поселении царит равноправие, и это двуликое Божество подтверждает эти слова. Очень любопытное решение проблемы разницы полов.
Тёмный вёл Дэлиана на противоположный конец площади и отвечал на приветствия прогуливавшихся в этот час соплеменников обоих полов. Маленькие дроу, глядя на Дэлиана, перешёптывались, но, что уже хорошо, пальцами в него не тыкали. После нескольких реплик Алакдаэра эти дроу тоже забеспокоились и, позвав за собой детей, стали расходиться по домам, а несколько мужчин направились вдоль отходивших от площади улиц, рассылая впереди себя магические вестники и тем самым разнося по Тёмному долу какую-то весть.
С одной стороны, Дэлу было очень интересно побывать в поселении друга, но с другой, он чувствовал себя не совсем уютно, впервые находясь в компании такого количества тёмных эльфов. С него и одного Ала достаточно, а тут этих дроу целый город. Одно неосторожное слово – и…