— Значит… — нерешительно начала она, — ваша мама?
— Исключено! — резко бросил он и помрачнел.
«Так-с… Похоже, у него отношения с матерью хуже некуда…» — сделала неутешительные выводы Аль.
— Тогда кто? — осторожно спросила она, боясь спугнуть у наставника моменты откровенности.
— Это моя тётя, — проговорил архимагистр. И такое выражение лица у него при этом было… такой тёплый взгляд… Да, она, наверное, единственная женщина, которую он пустил в свою жизнь. — Эльвиниль фактически заменила мне мать, за что я ей безмерно благодарен. Тем более учитывая нашу расу.
— Вашей тёте очень повезло, — поддавшись эмоциям, ляпнула Альвинора, прежде чем успела себя остановить.
— Что вы имеете в виду? — озадаченно спросил тёмный эльф.
— Ну-у-у… — смутилась она.
— Я слушаю. Полагаю, после моих откровений вам нечего стесняться. Говорите, что думаете.
— Она единственная женщина, которая видела вас таким…
— Каким «таким»? — не совсем понял дроу. Или сделал вид, что не понял.
— Эм-м… ну-у, не таким, как обычно… — Аль старалась подобрать нужные слова. — Более мягким, что ли…
— Уже не единственная, — улыбнулся он. — Мои двоюродные сёстры также видели. И вы теперь тоже.
— И что мне за это будет? — с трепетом вопросила она.
— В каком смысле?
— Какое наказание вы мне назначите? Я же видела вас в минуту слабости…
Он снова рассмеялся.
«Неужели всё будет настолько плохо?! Или наоборот?» — заволновалась Аль. Когда декан смеётся, это может означать либо что-то очень хорошее, либо слишком плохое, ибо чувство юмора у него порою бывает специфическим.
— Разве это слабость? Скажете тоже! — Аркент’тар усмехнулся. — Я думаю, что крепкая семья и надёжный тыл — это наша сила. И моя в том числе. Когда знаешь, что в спину не воткнут кинжал и не подстерегут из-за угла, живётся намного спокойнее. Хотя я всё равно всегда настороже.
«Кто бы сомневался».
— Не хотела бы я жить в Подземье или хотя бы случайно там оказаться, — поёжилась Альвинора.
— Да, лучше вам туда не попадать, потому что шансы выбраться из пещер живой ничтожно малы. Я и сам не горю желанием возвращаться в Аббаналур, хотя прожил там всё детство и юность, — его лицо снова помрачнело.
— А ваши мама и тётя остались в Аббаналуре? — рискнула спросить Аль, хотя не была уверена, что он ответит.
— Моя мать осталась в Подземье, её там всё устраивает, — ответил наставник довольно резко. — А тётя живёт со мной в Тёмном доле. У нас целое поселение, которое состоит из дроу, что решили покинуть Подземье, и некогда заточённых в пещерах бывших дровских рабов разных рас.
— Ого! И вы ведь там… фактически король?