Кстати кровь сия и есть то, за что мы по сути должны были получить свою плату. Я не знал толком, на что она наймодателю, но амулет обмолвился, что кровь полубогов способна обратить обычного человека в игрока. Тогда по крайней мере становится понятным весьма специфический способ получения оной, благо не игроки порой обладали огромным богатством и были готовы на все лишь бы получить статус и прилагающееся к нему бессмертие вкупе со сверхвозможностями. Да я и сам, чего греха таить, скорее всего на их месте поступил бы точно также. Порез на стебле тем временем бесследно затянулся, и я почувствовал, что пора уходить. Роща была не намерена терпеть нас дольше необходимого. Наскоро собрали трофеи и открыли портал на базу. Несмотря на немалые потери среди отряда на сердце у меня было на редкость легко. Самые мрачные мои предчувствия на сей раз не оправдались. Все мои друзья остались живы.
***
На Базе, как водится, отдыхали, наслаждаясь изысканными яствами и напитками. А что, могли себе позволить. Заказчик сдержал свое слово, и 20.000 монет благополучно перекочевало на наш виртуальный счет. Мало того, Кэсу, который тоже благополучно пережил рейд, видно все же наконец то стало стыдно, и он приплюсовал к уже выплаченной нам пятисотне еще тысячу голда за некромантический жезл. Гуляй, босота...
-Это мой новый трофей. - Раздался холодный голос. Передо мной стоял воин силы и протягивал мне две изысканные черные шпаги с витыми гардами. Маэстро...
-Ты, сука...
-Мое предложение все еще в силе. Ты и я один на один на арене.
-Да пошел ты...
-Возможно я облегчу тебе задачу. Через три дня будет свободный турнир на Тиморе. Там встретишь меня, а заодно и наберешь недостающие уровни. Мне не нужна легкая победа. Это твой последний шанс доказать что ты не трус. Откажешься, и я перебью всех твоих друзей до одного.
-Идет. - Выдохнул я, едва сдерживаясь от того чтобы не рубануть клинком по каменно спокойной харе.
-Тогда до встречи. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Клинки продам, за последнее время я изрядно поиздержался.
«Ты уверен в том что тебе действительно стоит в этом участвовать». - подал голос брюзга, едва воин силы покинул трактир.
-Уверен. Я и так затянул с этим дольше положенного. Больше эта мразь никого не убьет.
***
На следующий день я с самого утра уже был на арене и вовсю готовился к предстоящим боям. На турнир записался через вирт в самый последний момент. Оказалось, что кол-во его участников строго ограничено. Впрочем, если учесть тот факт, что подобные турниры проводились минимум раз в месяц, это не было для игроков большой бедой. Как объяснил мне амулет, Тимор являлся чем то вроде живого мира-арены, где игроки сходились в смертельных поединках. Вся соль была в том, что тебя сразу же выбрасывало в незнакомое место, где ландшафт мог изменяться буквально каждую секунду, и где то поблизости также выбрасывался твой соперник. Задача заключалась в том, чтобы найти его раньше, чем он найдет тебя, и прикончить. К тому же Тимор находился на самой границе с Хаосом, жутким первичным океаном враждебной энергии окружающим нашу вселенную, и посему даже просто вынести эманации мира-арены было для игроков не так то просто. Впрочем, мой игровой класс был как раз классом хаоса, и посему мне по идее это должно было даться несколько легче нежели иным бойцам. Сам же турнир проводился в четыре круга по принципу выбывания. То бишь для победы мне нужно было выиграть подряд в четырех поединках с лучшими бойцами Игры. Всего то.