— Ну что вы, как вы могли обо мне такое подумать? — притворно изумилась она. — В отличии от вас, меня не замечают в компании мужчин, при чем разных, то в городе, то в саду.
Черт. Кажется за мной следит не только Ривьер и мои встречи со Стефаном и Теодором не остались не замечены. Впредь нужно быть аккуратнее, все-таки брат называет меня по имени данному при рождении.
— Вы завидуете?
— Чему? — ухмыльнулась она, — Я пришла сюда, чтобы стать императрицей, другие меня не интересуют.
— Так может быть, вас вообще не интересуют мужчины? — вырвалось у меня. Софи слегка вздрогнула и ее реакция мне дала понять, что возможно я не далека от истины. Так, так, так. А вот это уже интересно! Неужели Люси, так сказать, по девочкам?! Нужно покопаться в этом по глубже и избавиться от конкуренки. Чем меньше соперниц, тем лучше для дела.
— Не говорите глупостей, — фыркнула девушка и схватив сестру за руку поспешила удалиться, чем еще больше уверила меня, что я права.
Попрощавшись с Элизабет и пожелав ей всего наилучшего, я отправилась спать. В ближайшие пару дней, испытания мне не грозят, так что можно раслабиться.
Время пролетело быстрее, чем мне того хотелось. Стефан, каждую свободную минуту старался проводить со мной. Мы говорили обо всем. Он рассказывал мне о родителях, о себе, о мире Дракхар. Я же в свою очередь делилась своими воспоминаниями из тяжелого детства и о Земле. Мы пытались наверстать упущенное время и старались не говорить о том, что вскоре нам снова предстоит расстаться.
Один раз, в первый свой визит после беседы с Реймондом он сказал:
— Айра, я не оставлю тебя. Если Рей не передумает, то я уеду с тобой. Ты не справишься одна.
Я покачала головой:
— Стеф, я не хочу, чтобы из-за меня ты менял свою жизнь. Ты много лет стремился к посту главного советника и когда эта должность у тебя практически в кармане, ты не можешь отступить. К тому же, наследник твой друг, ты должен находится рядом. А со мной все будет хорошо. Я сильная. Я справлюсь.
— Поговорим об этом потом, — решил брат и мы больше не возвращались к этой теме.
Через обещанные два дня всех невест снова собрали в каминном зале. Услышав про смысл нового испытания, я порядком удивилась. Нас на неделю отправляют жить в бедный квартал. Ни нарядов, ни денег, ни слуг. По замыслу испытания это должно сблизить нас с простым народом, узнать их нужды на собственном опыте и в дальнейшем помочь им. Для меня эта неделя была не страшна, так как, совсем недавно я сама была далеко не богата и мне часто приходилось перебиваться с хлеба на воду. А вот остальным леди, я не завидовала. Для них это испытание будет очень трудным. Не удевлюсь, если после него, отбор покинет большинство невест.