Старуха внимательно посмотрела на Царицу Дальних Земель.
— Как не позволяешь сыну своему Эарсилу покинуть покои твои, девушка? Ты не слушаешь законы Главной Богини, но сердца твоего и ума хватает на то, чтобы народ Дальних Земель любил тебя. Если хочешь счастья дочери своей — не противься её судьбе, но помни всегда, что дочь твоя — Истинная Королева, дочь Истинной Королевы.
Сидя на коне мужа своего, облокотившись на грудь его, Айола ощущала усталость.
— В чреве моем младенец, муж мой, и я часто чувствую усталость в теле своём и духе.
— Тебе следует отдыхать, Айола. Нет ничего на Землях наших, что требует твоего незамедлительного участия, — он укрыл плащом жену, — кроме, пожалуй…
— Да, это мы сделаем сейчас.
Подъезжая к месту назначения, Берен, бывший уже не столько всадником Царя, сколько личным всадником Царицы — её поверенным и другом, — легко пересадил её на Жемчужину, и Горотеон двинулся вдоль поля с созревшими налитыми колосьями хлебов.
— Мааааааааама, — услышала издалека, пока Аралан сидел на коне со своим царственным отцом. — Мама!
Они подъехали близко, и Аралан обнял маму. Руки его были грубы от тяжёлой работы, лицо загорело, синие глаза выражали живость ума.
— Как ты? — Айола спешила задать вопросы, но Аралан перебивал Царицу, и она с улыбкой слушала, как и несколько дней назад, и ещё несколько, как Аралан трудится в семье сельских жителей, и отец Кринда не даёт ему спуска, как многим овладел он, и как сильно болят руки и ноги его к ночи, но какое удовлетворение он получает от работы своей и дружбы с Криндом.
— Он будет моим старшим всадником, отец, — глядя на Царя Дальних Земель.
— Что ж, происхождение его невысоко, но он друг твой, и ты чувствуешь плечо его в трудную пору твою, думаю, это возможно.
— Сбор урожая закончен, Аралан, ты можешь вернуться во дворец на несколько дней, — Айола, — прежде чем отправиться в казармы.
— Благодарю тебя, Царица, — он учтиво поклонился, косясь на отца своего. — Мама, я бы не хотел, много дел и нужд у нас с Кридом…
— Он просто хочет поиграть, — улыбнулась Айола вслед удаляющемуся сыну. — Эарсила я не позволю забрать в казармы столь рано.
— Эарсил не наследник, хотя и он должен знать премудрости законов Дальних Земель и воспитываться на равных, жена моя, но он проявляет живой ум и любознательность, подобно учёному мужу, он может стать учёным мужем и прославить имя своё далеко за пределами Дальних Земель не воинской славой, а пониманием мироустройства.
Айола улыбнулась.
— Ты заплатил отцу Кринда?
— Нет, Царица, он отказался. Они рады, что в доме их жил наследник, и теперь слух гуляет по Дальним Землям, что он сын отца своего и матери, и никогда Земли наши не будут знать нужды и кровопролития.