Она ещё раз сердечно поблагодарила Матвея Леонидовича и его папу, похлопотавшего об операции, Матвей тепло улыбнулся и сказал:
— Не стоит благодарности, Машенька. Сделай Серёгу счастливым.
И Маша делала, изо дня в день, каждый день. А Сергей делал счастливой Машу. Очень простым, тёплым, каким-то обыденным, оттого бесконечным счастьем.
Сергей вышел из поезда, закинул небольшую спортивную сумку на плечо и быстрым шагом направился к остановке такси. Можно было добраться на маршрутке, но трястись по ухабам провинциальных дорог не хотелось, да и Машу он мечтал поскорее увидеть.
В конце мая они выбрались в отпуск, а потом Сергей повёз своих гавриков на спортивную базу, а Маша поехала к родителям. Она порывалась с ним, но Сергею никак не нравилась эта идея, Кнопке требовался отдых, а главное, крепкий сон, на базе же она подскакивает с общим подъёмом, а ложилась поздно, тут уже вина Сергея, конечно. Только как отказаться, когда под южным солнцем Машина кожа покрывается лёгким загаром, а на носу проступают самые очаровательные веснушки на свете. Так что первую и последнюю смену Маша проводила у родителей, чтобы отдохнуть после учебного года и до, а две центральные — на базе.
В городскую квартиру ехать смысла не было, родители Маши всё лето проводили на даче, подключив к этому процессу зятя, в качестве грубой силы. Тесть был убеждён, что без собственной картошки молодые пропадут, а Сергей не спорил. К тому же, поездка за четыреста километров чтобы посадить, а потом убрать картофель, отличный предлог свозить Машу к родным. Она скучала, он это отлично видел, так что… копать огород, значит, копать огород. Лишь бы девочка была счастлива. А то и правда, как они без домашней-то картошки?
Дачный посёлок небольшой, домишки все маленькие, есть покосившиеся от времени, есть нарядные пряничные избушки, у тестя дом на участке небольшой, две комнаты, кухня, веранда, при этом добротный, основательный, как и он сам. Понятно, в кого Маша такая рачительная хозяюшка. Тёща же — внешне копия Машеньки, в первое мгновение Сергей впал в ступор, настолько они были похожи, но у той внешность полностью соответствовал внутреннему содержанию. Как есть — Цветочек Аленький, готовый заблудиться в трёх соснах.
— Здравствуйте, Валентина Фёдоровна, — Сергей зашёл на участок и первой, кого увидел, была тёща, она копалась со своими драгоценными лилиями.
— Ой, Сергей приехал, что же ты не сообщил, не позвонил? А я пирогов напекла, как чувствовала. Костя, Сергей приехал! Кость! Костик! Да что такое, вечно он окопается в своей мастерской, не докричишься!