— Ты не умираешь?
— Нет, — нахальная улыбка и меня, сжав в объятиях, усадили на колени и бессовестно поцеловали. Вырываться не было ни сил, ни желания. От страха потерять его по такой глупой случайности, от страха осознания, что его может не стать, я едва не задохнулась. А теперь, когда это отступило, в меня словно заново вдохнули жизнь. Обняв его изо всех сил, я ответила на поцелуй со всей нежностью и страстностью, на которые была способна, но… Но осознание происходящего медленно и верно возвращало меня к действительности. Сначала я замерла, потом отстранилась, потом вырвалась из его объятий и отошла к окну, чтобы между нами было как можно больше пространства. Чтобы эта безумная тяга, которая магнитом тянет прижаться к нему и оказаться в кольце его рук, отступила, наконец.
— Почему, почему каждый раз, когда ты даешь волю чувствам, делаешь шаг вперед, ты убегаешь? От чего ты бежишь, Элизабет? — он не двигался с места и не приближался, чувствуя, что не стоит этого делать.
— От себя, — глядя в окно, за которым начал накрапывать дождь, честно призналась я. — От себя и своего прошлого.
— Уверен, в нем нет ничего, с чем бы мы не справились, — теперь он стоял за моей спиной, но не касался меня. Лишь теплый полог окружил со всех сторон, погрузив в бесконечную мягкость и подарив чувство защищенности.
— Для человека вашего положения подобная уверенность может обернуться серьезной катастрофой, — холодно отрезала я. Но в действительности была абсолютно права. Он не знает меня, совершенно не знает, как не ведает о мрачных тайнах моего прошлого, о которых я и сама мечтаю забыть. О них известно только Дамиану, но он поклялся, что тайна не покинет пределов его кабинета, а значит можно не волноваться на его счет.
— Снова на вы, — отстраненно заметил он.
— И теперь всегда будет на Вы. Я постараюсь впредь не допускать неподобающего отношения к человеку вашего положения.
— Да при чем тут положение? — возмутился он и развернул меня к себе лицом. — Какое отношение к нам имеет мое положение? Мне неважны ни твой титул, ни твое происхождение, ни твое прошлое, гори оно огнем…
В этом он прав — огня там было предостаточно. Мне было больно видеть его таким, но лучше он разочаруется во мне и сам поймет, что мы не можем быть вместе, чем после падения заклятия осознает, что все было лишь иллюзией.
— Лорд Рейнгард, в вас сейчас говорит лишь заклятие, которое Дамиан столь неосмотрительно замкнул на вас. Мне жаль, что вы стали жертвой, и я не смею играть на ваших чувствах. К тому же, кронпринцесса — ваша невеста — вряд ли одобрит подобные отношения на стороне. Будет лучше, если вы уйдете и больше не станете появляться в моей комнате.