Мы плавно приземлились на парковку для неболетов. Другие колесницы, запряженные лошадьми с крыльями, уже знакомыми мне лаграми и совсем незнакомыми животными, уже стояли ровными рядами. Гости все прибывали и прибывали, а потому мы поспешили пройти внутрь. Даниэль взял меня под руку и еще раз напомнил, как следует себя вести.
— И, самое главное, Шелли, — сделал акцент на чужом имени. — Помни, что ты немая.
Застегнула рот на замочек.
— Понимаю, тебе будет сложно сдержаться и не ответить…
— Да по… — ткнула в нахала пальцем и улыбнулась. — Подловил. Но с этого момент все — молчок.
— Серьезно?
Я кивнула.
— Ни слова не скажешь?
Помотала головой.
— Поспорим?
Э-нет! Я погрозила магистру пальцем. Спорить с ним явно бесполезно. Этот плут найдет с десятка два способов меня разговорить. Да взять хотя бы щекотку.
Мы встроились в очередь гостей, которая медленно плыла ко входу. Огромные двустворчатые двери — произведение искусства — поглощали гостей одних за другими. Все приходили парами. Сакс объяснил, что на все официальные мероприятия положено приходить с парой. Брат, сват, отец, друг, просто знакомый — неважно. Иначе — дурной тон. Для женщины, разумеется. Мужчины могут и по одиночке ходить. А мы словно какие-то ущербные, если без мужчины.
Так, кажется совесть решила закидать меня камнями, ведь он явно в мой огород. Самодостаточная я! Не нужен мне больше принц на белом коне! Я и без мужика ого-го кто! Да правда говорю!
— Шелли! — Сакс ощутимо пихнул меня под ребра. Оказалось, что мы уже стоим перед восхитительно красивой женщиной в годах.
Стройная, элегантная, подтянутая, а вот выражение лица напряженно-вежливое. Казалось, вместо меня она видит пятно на своем платье, но вынуждена улыбаться. Вспомнила правила этикета, склонила голову, выразила почтение, насколько это возможно без слов.
— Мама, это Шелли — моя лучшая адептка. В качестве подарка за блестящие успехи в учебе я пригласил ее на праздник.
Почему-то перед лицом этой статной дамы наша отмазка звучала до нелепого банально и глупо.
— Конечно. Мы всегда рады ученикам сына. У вас утонченный вкус, Шелли.
Я снова кивнула, и женщина перевела недоумевающий взгляд на сына. По этикету полагалось красноречиво рассыпаться в ответных любезностях. Похвалить моложавость, природную стать, отменную харизму, ровные зубы, да что угодно. Непременное условие — похвала, чтоб аж задница слиплась и зубы сводило.
— Неудачный опыт с магией, — объяснил магистр. — Некоторое время Шелли не сможет разговаривать.
Я пожала плечами, кивнула и глупенько улыбнулась.