— Очень жаль. В таком случае, приятного отдыха, Шелли. Надеюсь, это недоразумение не помешает вам как следует повеселиться.
Надеется она, как же. Скорее надеется, что я ногу подверну и уеду пораньше.
— Не будем задерживать гостей, — магистр кивнул и провел меня внутрь. — Ну, кажется, первая линия обороны пройдена.
Мужчина вздохнул с явным облегчением. Миссар Сакс, несмотря на дежурную улыбку и штампованные комплименты, произвела впечатление властной дамы. Таким палец в рот не клади — откусят по локоть. Выдаст все, что положено по этикету, но и от тебя затребует сполна. Малейшая провинность и на твою голову обрушится все негодование миссар.
— Тебе, наверное, не сладко пришлось в детстве? — усмехнулась, прикрыв рот ладонью. Мы все же играем в безмолвие.
— Она не такая страшная, если узнать ее получше.
— Что, еще страшней?
Даниэль рассмеялся и приложил палец к губам. Да, на многое я способна ради благой цели, но молчание — это уже слишком. Тяжко вздохнула и последовала за магистром в уборную. Никогда не хотела стать шпионкой или секретным агентом, но сейчас во мне проснулся азарт. Адреналин, чувство опасности, интрига и приключения… Я прямо ощущала себя героиней фильма про Джеймса Бонда. Только играть мне предстояло не роль его постельной грелки, а мужика со стальными яйцами. Ладно, Мила, хотела доказать самой себе, что чего-то стоишь? Ну так начни с малого! Справься с заданием и заслужи уважение Сакса не за красивые глазки. Это станет первым шагом на пути становления новой личности!
Толкая самой себе мотивирующие речи, я пропустила половину наставлений Даниэля.
— Ты сейчас где?
— М?
— Ну хотя бы в образе, и то ладно, — снисходительно заключил он. — Когда я дам знак, сразу отправляйся сюда и жди Селесту. На выходе из уборной я тебя встречу и провожу в зал испытаний. Запомнила?
Существует множество взглядов. Например, взгляд-кирпич. Именно он достался магистру.
— Будем считать, что да. Идем, провожу тебя к столу.
Мы не спеша прогуливались по замку. Создавалось впечатление, что Сакс намеренно не торопился и вел меня дальней дорогой: то ли хотел дать насладиться видами (интерьер — шикарней, чем в Эрмитаже!), то ли не рвался к Селесте, которая наверняка ему весь мозг вынесет за уход по-английски. Но мы все же не в лабиринте Минотавра. Вскоре вошли в шикарный бальный зал.
На возвышении виднелась сцена, где играли музыканты. Перед сценой — площадка, видимо для танцев, а сразу за ней — множество круглых столиков, сияющих безупречной белизной скатертей и лоском дорогого фарфора с позолотой. Нет, пожалуй я что-то поскупилась. Явно не позолота, а чистое золото, да еще и камушками натуральными все украшено. А столовые приборы — вообще произведения искусства! Китайские палочки-пинцеты искрились золотом, щеголяли вензелями, сияли роскошью черных как их там называют, дорогущих камней. Одна такая палка-ковырялка в рот еду не давалка может обеспечить мне безбедную жизнь! А что? От миссар Сакс явно не убудет! А я вернусь домой и толкну ее на e-bay. Хотя нет, лучше на одном из закрытых аукционов. Один из моих бывших держит такой. Три-четыре миллиона долларов за эксклюзивную вещицу из другого мира — не потолок. Я чуть слюну от жадности не сглотнула, пожирая глазами мой билет в безбедное будущее.