- Что? - я скисла. - Только не говори, что мне опять придется таскаться в длинных балахонах? Может, я лучше так пойду?
- В халате и тапочках? Мне-то без разницы, но, боюсь, придворные и принц тебя не поймут, а участницы снова высмеют.
- Знаешь, мне уже как-то плевать на них. Пусть исходят своим ядом. У меня в крови - противоядие и называется оно гордостью. Помнишь слова матушки-настоятельницы?
- Человека нельзя обидеть, он может только сам обидеться.
- Во-во. Так что пойду так.
- Ну, вот еще. Я что, зря трудилась? Пальцы вон все исколола. Ничего не знаю. Наденешь как миленькая и пойдешь в платье!
- Я вообще на обед не хочу. После того, что произошло. Ничего не хочу. Не буду. Лягу спать, скажу, что умерла. Что угодно!
- Долорес Савойи! - Грени заставила меня встать и хорошенько тряхнула за плечи. - Если ты не перестанешь жевать сопли, я тебе тумаков надаю! Ты - моя подруга, забыла? Где боевая и смелая Ди? К тому же, ты помнишь, какая перед тобой цель? Или что, увидела какого-то там монстра, испугалась и забыла о приюте, ребятишках, умирающих от голода и жирной роже графа Иктиона? Она тебе по ночам не снится? Лично мне вот снится.
- Фу, - скривилась я.
- Было дело, - отмахнулась она и вернулась к вдохновляющей речи. - Я тебя пожалела и приголубила, но на этом довольно. Будущая рейна должна быть сильной. Поэтому сейчас ты наденешь платье, шикарное, кстати, платье, расправишь плечи, гордо поднимешь голову и войдешь в столовую, словно уже коронованная рейна! Так, чтобы ни у кого сомнений не осталось, поняла?
- Поняла, - кивнула я и… плюхнулась на козетку. - Только еще немножко посижу, ладно?
- Ну-ка живо встала, ленивая курица!
Подруга стянула меня с сиденья и повела в гардеробную комнату наряжаться. Мы убили очередные полчаса на прихорашивание и переодевание, в результате чего мне стало ясно, зачем придворным так много свободного времени. Половина уходит на постоянную смену нарядов. Это ладно мне, надеть одно платье вместо шести-семи и тугого корсета, а сколько времени переодеваются другие участницы? Удивляюсь, как они вообще на испытание успели.
В этот раз подруга сотворила нечто волшебное, даже нижняя юбка не понадобилась. Платье нежно-мятного цвета из нескольких слоев гипюра. Она накрахмалила нижний и верхний слой юбки так, что ткань лежала красивыми упругими воланами. Нижний слой доходил до самого пола, а верхний спереди короткий, плавно переходил в длинный кзади. Лиф платья из обтягивающего атласа, заканчивался на уровне груди. Поверх - прозрачный ажурный слой гипюра, переходящий в воротничок-стоечку и короткие рукавчики. Плечи в этот раз оказались закрыты, но образ настолько кукольно-невинный, что я вздернула бровь.