- Я теперь еще больше на бабу похожа, Грени. Так ведь… так ведь и привыкнуть можно!
- Ой, только не делай вид, будто не нравится.
- Да нет, это шикарно, но… но в зеркале не я. Все это - не я. Платья, прически, манеры... Все это не мое.
- Рейна должна восхищать подданных.
- Неужели? А мне кажется, что рейна должна быть понятна народу. Ты видела фрэйни Амалию?
- Красавица, - кивнула подруга.
- Восхищает, ага. А как рот откроет - понимаешь, что перед тобой тупая курица. Я не хочу быть красивой тупой курицей, Грендолин. Я пойду на обед в юбке и блузке.
- Ди, - девушка остановила меня за руку и серьезно посмотрела. - Ты никогда не станешь такой, как они. Никогда. Потому что в твоем сердце нет злобы и зависти. И смена платья - это лишь картинка. Никто не станет слушать оборванку с улицы. А к госпоже в дорогом платье прислушиваются. Ради высокой цели приходится чем-то жертвовать.
- Даже собой?
- Ой, не преувеличивай. Одежда - не такая уж и великая жертва. Тем более, наряд великолепен.
Я задумалась над словами подруги. А ведь действительно. Когда я только появилась во дворце, на меня смотрели как на плесень. Да, принц выслушал мою тираду с озорным блеском в глазах, но прислушался ли? Судя по тому, как завершился наш разговор - ему глубоко плевать на мои мысли, и он считает меня недалекой оборванкой. Так настало время доказать всем, что это не так. Ну, то есть, я конечно оборванка, но не дура. И, если им нужно видеть красивую обертку, чтобы уши начали слышать, я дам им ее.
- Делай, что требуется, - позволила я, и Грени отвела меня в спальню, где мы открыли многочисленные баночки с порошками и духами.
* * *
Перед дверьми в столовую я стояла в легком волнении. Мраморные статуи слуг, которым помахала ладошкой, вопреки своему обыкновению, скосили на меня глаза и слегка улыбнулись. «Я рейна, я рейна, я будущая рейна», - повторяла про себя и кивнула, давая знак, что готова войти.
Двери открылись и, вскинув подбородок, я шагнула в столовую. Краем глаза заметила, как справа на меня что-то летит. Рефлексы сработали моментально. К тому же, я помнила совет адаптанта Миргаса. Правой рукой отбила летящий в меня предмет, а левой со всей силы врезала своему обидчику в глаз. Мужчина взвыл, а я, приняв боевую стойку, обратилась к нему:
- Ну, будьте мужиком, поднимайтесь, фрэйн и деритесь открыто!
- Фрэйни Савойи! - в ужасе воскликнул распорядитель. - Зачем вы нападаете на слуг?
- Так он первый начал! - растерялась я и обратила внимание на мужчину, жалобно закрывающего глаз. Он и не думал защищаться или нападать. А предмет, что я приняла за очередного монстра, та самая палка, которой он ударял об пол, сообщая, кто изволил явиться поесть. - Ой. Неловко-то как вышло, - я подняла с пола палку, которую, видимо, слуга попросту выронил и протянула мужчине. - Вы уж простите, фрэйн, я не со зла. Холодное приложите, а то во-от такой здоровенный фингал будет. Ага.