О благополучии и счастье самой потенциальной королевы никто даже не заикается. Рогатая ее величество, смущенно опустившая глазки, тому доказательство. Все-все, молчу!
— От вас требуется малое: быть собой, дарить свою чистоту и красоту, светить ярче солнца и радовать глаз, подобно жемчугу. Жемчужины Сэйлиона, да начнется отбор!
А вот дальше было красиво, хотя немного странно и чуть-чуть больно. С неба посыпался жемчуг. Крупные идеально круглые камушки от ярко-розового до темно-золотого оттенков бомбардировали участниц, стол, еду, напитки, разбили пару бокалов, уронили вазу с цветами, плюхнулись в фонтан. Одна жемчужина, выбив мраморной деве глаз, намертво в нем застряла, отчего создавалось на удивление жуткое зрелище. Примерно так выглядел терминатор, ну, в той сцене с красным глазом. Только тут розовая жемчужина участвовала.
Когда безобразие закончилось, и мы принялись зализывать, то есть, заглаживать ранения, король с сияющей улыбкой произнес:
— Это жемчуг, дарованный самим Небом в благословение эльфийского рода. Каждая из вас должна из него смастерить себе украшения для завтрашнего бала. Набирайте жемчужины, украшайте себя, сияйте и радуйте глаз!
Провинциальные девственницы, до этого жемчуга не видавшие, принялись набивать сумочки крупными камнями. Мы с Илоной, к украшениям спокойные, нехотя выколупали из обеда и бокалов что Бог послал и сложили, куда придется. В сумочке-то у меня пистолет. Пришлось в пустой бокал складывать. Тот, что, кажется, для воды предназначен.
Когда все каменья были разобраны, а участницы вновь расселись по местам, засуетились уборщицы. Посуды это неразумное чудодейство переколотило немеряно. Когда чья-то рука потянулась к моей тарелке с отколотым краешком и посягнула на стейк, то без зазрения совести получила люлей и отстала.
— Приступайте, дамы! Еще раз рад приветствовать вас в Сэйлионе. Можете не подниматься!
С этими словами королевская задница поднялась сама и под ручку с рогатой королевишной удалилась. Сытая и довольная задница, что немаловажно!
Получив разрешение, накинулась на еду. Чинно нарезать стейк удавалось исключительно из упрямства. Рядом Ахматоил, от которого нам нужна информация, следовало произвести хорошее впечатление. Запивать такой стейк с хрустящей корочкой и аналогом кетчупа лучше пивом, но нам предложили золотистое вино. На гарнир — пареные овощи. Вроде бы. Что-то отдаленно похожее на картофель и морковь.
Утолив первый голод, я обратилась к младшему принцу, оставленному, видимо, гостей развлекать.
— Как думаете, кто желает принцу зла? Кому мы помешали?