— Эвон Ревиаль! — прорычал эльфийский принц. — И лорд Трей. Какая… Неожиданная встреча! Незапланированная, я бы даже сказал.
— А ты как всегда само очарование, Аминадиэль, — утратив ко мне интерес, улыбнулся Рейвен.
А я стояла и дрожала, словно осиновый лист. Да нет же, какие метафоры. Меня действительно била мелкая дрожь, как от лихорадки. И ведь этому рогатому недоразумению все шуточки, а у меня, кажется, всерьез к нему чувства назревают. Ну, ненависть, там, презрение, отвращение! Целый калейдоскоп чувств!
Украдкой посмотрела на волевой профиль демона, на могучую мускулистую грудь, обтянутую водолазкой, на широкие руки с выступающими венами и… Да. Однозначно отвращение. Фу на тебя, противный.
Заметила, что присутствующие все, как один, уставились на меня. И девицы, смущенно попивающие чаек за огромным столом, и принц, и Вивьен, и даже Рейвен.
— Простите, я неважно себя чувствую.
— Его высочество пригласил вас за стол, Эвон, — ехидно повторила Вивьен, отодвигая для меня стул рядом с собой. Увы, других не имелось, а рядом с этой девицей и поперхнуться недолго.
Лорд еще раз облобызал мою ладошку, на этот раз на публику не играл, целомудренно коснулся губами, где положено и скрылся в неизвестном направлении, шепнув что-то на ухо Аминадиэлю. За столом я сидела, едва дыша. Во-первых, вы бы сами в таком корсете дышать не смогли, а, во-вторых, принц объявил, что настало время его невестам продемонстрировать свои таланты.
Одна за другой, девушки выходили на сооруженную перед беседкой сцену и демонстрировали благоприобретенные и совершенно бесполезные для королевы навыки. Кто заливался соловьем, кто извивался змеей, кто музицировал, кто акробатические номера показывал, одна дама даже ножами жонглировала. Илона, как и ожидалось, выступила с певческим номером. И вот настала моя очередь. Нет, я вовсе не была последней участницей, просто так принц решил, что теперь его развлечь должна я.
Вышла на сцену, улыбнулась, окинула заметно заскучавших девиц и принца напряженным взглядом и решила продемонстрировать талант, которым владею в совершенстве: находить выход из самых сложных ситуаций. Я попросту свалилась в обморок.
Ой, да Небо с вами. При чем здесь волнение? Симулировала я! Хотя грохнулась знатно, так, что деревянные подмостки едва выдержали встречу с моей головой, которая загудела совсем уж по-настоящему.
«А ничего лучше придумать не могла?» — недовольно протянула Эвон. — «Или не свое, не жалко?»
«Будь у тебя хоть какие-то таланты, мы бы сейчас не симулировали. Молчи и не жалуйся!»