Процедура с купанием затянулась. Девицы мялись, жались, пугались, смущались, пытались прикрыть то, что у всех одинаковое. Аминадиэль разве что мозоль на языке не заработал, объясняя, что за свою жизнь он перевидал столько обнаженных девиц, что удивить его голой бабой довольно сложно. В этом отношении мне даже жаль мужика. На это ловятся студенты мужского пола, идущие учиться на гинеколога. Сначала кажется, что впереди столько романтики, а потом, когда сталкиваешься с суровой реальностью, понимаешь, что ничего романтичного в этом нет.
Как в анекдоте. Встречаются ветеринар, гинеколог и патологоанатом.
— Люди! — восхищается ветеринар.
— Живые! — охает патологоанатом.
— А главное: лица, лица! — это уже гинеколог.
Так вот бедные гинекологи…
Почти тост получился. За это и подняла кружку травяного настоя… Приятного, с мятным послевкусием и расслабляющим эффектом.
Суматоха получилась знатная. Каждая третья девица наивно полагала, что один раз — не контрабас. Аргументы «да я всего разочек», «да мне даже не понравилось!», «было-то сто лет назад, я и забыла» на цвет воды не влияло. Илоне в таких условиях ничего не стоило затеряться среди деревьев, учитывая, что илдрисы остались за воротами, и никто нас не охранял. Впрочем, темнота и страх — лучшие охранники. Никому и в голову не приходило отходить от Аминадиэля. Ну, никому, кроме охотниц на демонов, разумеется.
Артефакт Рейвена сработал безотказно. Я снова вошла в озеро, подсветившее водичку серебристо-голубым светом, и вышла, ласкаемая внимательным взглядом принца эльфов. Подмену он и не заподозрил, но телом суккубы весьма заинтересовался.
Сняла кулон и прицепила его к лямочке платья. Выкидывать не решилась — сентиментальность. Понимаю, что эффект одноразовый, но Рейвен же подарил… Не знаю. Подумала, что оставлю себе и буду носить как украшение.
«Которое никто не увидит?» — иронично заметил арьяти.
«Я увижу! В зеркале!»
«В зеркале — не увидишь».
«Ты — жопа, арьяти!»
«А ты любишь самообман. Почему тебе так важно внимание лорда пламени?»
Просто потому, что… Потому что! И все! И вообще, мне не его конкретно внимание важно, а…
Тоска нахлынула неожиданно. Думаете, легко осознавать, что родные родители от тебя отказались? Что по каким-то причинам ты недостаточно хороша для матери, носившей тебя под сердцем девять месяцев? Конечно, стоит сказать, спасибо, что аборт не сделала, но я не до такой степени цинична. Она подарила мне жизнь, но что это за жизнь? С чувством неполноценности и внутреннего одиночества, которое я прячу за грубостью и показной смелостью. В душе я лишь ребенок, отчаянно тянущийся к любому проявлению чувств, негативному, позитивному… Возможно, я хотела видеть в этом кулоне что-то большее, чем просто инструмент для выполнения миссии. Самообман? Пусть. Плевать. Не хочу об этом думать.