«Надь, а, Надь…»
«Отвянь!», — огрызнулась, пряча неожиданно подступившие слезы, и переключилась на девиц.
Мы с Илоной внимательно наблюдали за участницами. Те, что не прошли проверку, мялись на одной стороне поляны, заливались красками, спорили друг с другом и пытались доказать самим себе, что произошедшее — несправедливость. Действительно невинные попивали душистый чаек с воздушными зефирами и светились как новенький мерседес. Ни одна из них не вызывала у меня подозрений. Были скромняжки, были стесняшки, были довольно раскованные девицы, парочку можно даже в наглых записать, но ни в одной ничего демонического или особенного.
— Как думаешь, кого-то из них могут убить? — поинтересовалась Илона, попивая чай и наблюдая, как в озеро заходит последняя участница.
— Почему же из них? Вполне возможно, повезет одной из нас.
Девушка заинтригованно улыбнулась, явно предвкушая веселье. Признаться и мне это ночное мероприятие, попахивающее детсадовским утренником, поднадоело.
После испытания подвели итоги. Тринадцать девушек отправились домой, но без обещанного позора. Кстати, две из них — закусанные асами. Оставшимся трем, покусанным больше всех, то есть нам с Илоной и еще одной кандидатке в принцевы жены, погрозили пальчиком. Но как-то не сильно убедительно, скажу я вам. Скорее, шаловливо. С Аминадиэлем явно следует осторожничать. Что-то подсказывало, что до конца конкурса количество девственниц может резко уменьшиться. Исключительно по вине главного приза.
Обратная дорога заняла куда меньше времени. У меня вообще складывалось впечатление, что это нечто вроде иллюзии или временного излома, поскольку стоило нам ступить на тропу, как за ближайшими кустами показались те самые поскрипывающие ворота. Порочные девы из них вышли налево, собственно, по привычному маршруту, мы же, чья совесть и честь не запятнаны — двинулись направо, за нашим предводителем и снова в окружении илдрисов.
Вообще, с организацией у них тут несколько странно. На горизонте уже брезжил рассвет, а нас все не отпускали по койкам. Тело Эвон, привычное спать в любое время и в любой позе, успело несколько раз вздремнуть у озера, да и в холле на диванчике тоже прикорнуло, пока оставшихся дам регистрировали.
— Эвон Ревиаль, — заявила бодро, склонившись к столу, за которым Аминадиэль, лично, попрошу заметить, вносил данные о девицах в большую толстую книгу. — А что, помощниц не нашлось?
— Такое ответственное мероприятие, как выбор будущей жены, я не могу доверить никому, кроме себя.
— Сдается, лучше все-таки делегировать полномочия. Вы не сильно-то разборчивы в связях. Уж простите, — примирительно подняла руки и склонила голову.