По телу мурашки от восторга побежали. Я бы и сама тот час побежала бы в библиотеку, но мало того, что не знаю, куда бежать, так мне еще подробности о возвращении домой следует выяснить.
Граф приподнял бровь.
— Нет, все не так просто. Вы вернетесь домой, при условии, что не влюбитесь в меня.
— Пф! — вульгарно усмехнулась. Ну, оно само собой так получилось, честно слово!
Мужчина мою реакцию проигнорировал и продолжил, как ни в чем не бывало:
— Иначе обменжён продлит ваш срок пребывания здесь в надежде на ответные чувства с моей стороны. А этому не бывать.
— Еще бы!
— Вы хотите мне что-то сказать? — снисходительно поинтересовался мужчина.
Какие мы корректные! Какие терпеливые!
— Проще влюбиться в снеговика, чем в вас!
Граф мазнул пустым взглядом по моему лицу, лежащим на подлокотниках рукам, платью. Закончив инспекцию, произнес:
— Надеюсь на это. Не хотелось бы, чтобы ваше присутствие в моем доме длилось дольше необходимого.
— А знаете, раз уж мы оба не в восторге от сложившейся ситуации, я придумала идеальный выход! Поступим, как взрослые люди. Разойдемся по разным комнатам и не будем видеться!
— Я покидаю комнату в исключительных случаях, поэтому мы и так не увидимся, если только вы сами не придете.
Да я лучше черствый сухарь съем! С плесенью даже!
— Не приду! — заверила с энтузиазмом и поднялась. — Вот прямо сейчас выйду и с удовольствием буду каждый день к вам не приходить!
— Сядьте на место, я вас не отпускал.
— А мне и не нужно ваше дозволение-е…
Взвизгнула, плюхаясь в кресло против воли. Холодное щупальце скользнуло по моему плечу и исчезло. Зябко стало. Хоть бы шаль мне какую выдали! И эта штука с буферами не работает, тут Доротея просчиталась.
— Вы здесь не из-за прихоти судьбы, а ради конкретной цели. Моей дочери через неделю исполнится девять лет. Это возраст, с которого на Ирбисе магический дар ребенка либо раскрывается в полную силу, либо отмирает. Обычно одаренные дети осваивают свои способности до шести лет, но у Анахель не получилось. Что-то пошло не так.
Я фыркнула и помотала головой. Не буду говорить. Посижу, послушаю. Но так детей не воспитывают.
— Снова хотите что-то сказать? — раздраженно спросил граф.
— Нет-нет, что вы. Говорите, у вас это хорошо получается! Правда, все еще не понимаю, при чем здесь я.
— Моя жена, — мужчина поджал губы и тяжело вздохнул. — Мадлен не уделяла дочери достаточно внимания. В ней, к сожалению, не раскрылась тяга к материнству. Оно ей не давалось.
Сдерживать смех становилось все труднее. Как говорит! Музыка словно. Тяжелый рок или реп. Не раскрылась тяга к материнству, не уделяла дочери внимания… Сказал бы сразу — плевала она на дочь с высокой колокольни, а я добавил с колокольни повыше, а теперь сидим, локти кусаем, глядя на плоды трудов своих. Что понаросло, ой, что понаросло-то!