— Ого. А меня такому научите?
— Попытаюсь, во всяком случае, — уныло произнесла леди Ариэлла и проплыла мимо, начиная наш урок. — Слушайте внимательно, графиня. У нас катастрофически мало времени и несоотносимо много материала для изучения! Начнем с азов!
Вот с них и начали. Ими и продолжали, ими и заканчивали, когда прощались через час беседы. Поначалу думала, что засну. Потом я на это надеялась, а потом неожиданно втянулась. Монотонный голос леди Ариэллы стал казаться приятным, а ее призрачность перестала пугать. Подругами мы, конечно, не стали, но прощались вполне тепло. Реверанс у меня не получался, но я над этим трудилась. В случае провала всегда можно сделать вид, словно отряхиваешь подол платья. Ариэлла уклончиво отвечала, что «есть над чем работать», а я понимала, что это как попытаться научить танцам корову. Можно, конечно, только что это будут за танцы?
Святая корова! Местным танцам меня тоже угрожали научить, а не то вдруг его величеству приспичит меня на танцпол потащить? Поговаривают, он большой охотник до танцев, а графиня Мадлен славится своей грацией и умением угождать мужчинам. Кажется, я ей слегка подпорчу репутацию…
О том, как она мужчинам угождала, я имела неудовольствие узнать прямо от первоисточника.
Возвращалась я в комнату графа темным коридорчиком, никого не трогала, как вдруг из-за угла кто-то выскочил, напал на меня и втянул в потайной коридор, ведущий прямо из стены. Меня нагло вжали в прохладный камень и принялись целовать в шею, спешно задирая юбки. Слюнявили при этом нещадно и сопели так, что ни одному бульдогу и не снилось.
— О, дорогая, не мог дождаться этого момента, я весь горю! — пылко прошептал любовник, почти добравшись до моих панталон. И тут я пришла в себя, резко подняла колено, отпихнула наглеца и принялась шарить ладонями в темноте. Не думала, что приемы самообороны пригодятся в другом мире! Я же так, чисто для расширения кругозора курсы проходила.
Мужик взвыл, запнулся обо что-то, свалился и жалобно заскулил. Знаю. Как доктор знаю — очень больно коленом в пах. Так больно, что ударь посильней и можно мужика на тот свет отправить. Скончается от болевого шока. А что мне было еще делать, когда с непрошенной любовью нападают? Отлюбила в ответ так, что по самое не хочу!
— Ты кто?
— Что значит я кто? Ты сначала бьешь, а потом задаешь вопросы? — промычал парень. Именно парень, судя по молодому голосу.
— Не до семантики.
— Корейн! А ты ждала кого-то еще?
— Значит так, Корейн. Все у нас кончено. Если не хочешь лишиться работы, немедленно выпусти меня отсюда и забудь обо всем, что между нами было!