На радость у Жобера как раз перерыв и кухня в моем полном распоряжении! Точнее, не кухня, а целая кухонная зона! Огромный зал с островком из тумбочек, моек и варочных панелей по центру. Вдоль стен висят многочисленные ящики, забитые продуктами, специями, посудой и всякой всячиной.
Достала яйца, муку, молоко, мед, нечто похожее на корень имбиря. В прозрачных банках нашлись специи. Вдоволь нанюхалась, перечихалась, в итоге остановилась на нескольких вариантах. Глинтвейн должен приятно бодрить, а не разить наповал одним запахом. Буквально наповал…
Вовсю кипела ароматная вода, а я запускала пальцы в липкую массу, совсем не похожую на тесто для пряников, когда в мое царство половника и хаоса вошла Анахель.
— Какой бедлам, графиня! — недовольно заметила девочка, окинув кухню пристальным взором.
Ну, да. Тут немного просыпала, там чуть-чуть упало, здесь пролилось… Но так ведь я же еще не закончила! Вот закончу, тогда и приберусь!
— Что вы делаете?
— Имбирные пряники! Скоро же новый год! А какой новый год без пряников?
— Вы уверены, что это должно выглядеть так? — Анахель встала рядом со мной и подарила несъедобной клейкой массе, пропахшей имбирем и специями, неутешительный взгляд. Прямо приговор, а не взгляд!
Вместо ответа я чихнула. Затем второй и третий раз. Потом чихнула Анахель. Кажется, со специями я все же переборщила.
— Давай-ка… пчи… сна… сна… а-апчхи!
Мука полетела в разные стороны. Анахель, чихая, зацепилась рукавом за чашку и клейкая масса с тестом для пряников грохнулась на пол. Мы уставились друга на друга и разразились громким хохотом. Густая масса медленно расползалась по мраморному полу, а деревянная чашка, крутясь юлой, остановилась возле начищенных до блеска сапог Жобера. Это он некстати появился. Или наоборот, кстати?
— Кошмарикь! — воскликнул он с французским акцентом. Или итальянским. Я ни во Франции, ни в Италии не была, но как-то так в тех краях и разговаривают. — Ужастикь! Мой кухонь! Ай-я-яй!
Мы с девчонкой спрятали ладошки за спины и сделали честные-честные лица.
Жобер расхаживал туда-сюда по кухне, оценивая масштаб катастрофы. Потом приподнял деревянную ложку, с которой не аппетитно, даже отвратительно клейким комком плюхнулась на пол желто-коричневая жижа.
Анахель сдула упавшую на лоб прядку и бросила на меня косой взгляд. Я лишь пожала плечами.
— Кто сделаль ето с мой кухонь? — повар перевел на нас сердитый взгляд.
— Не знаю, Жобер! — с поразительной достоверностью воскликнула Анахель. Хоть бы подол от муки отряхнула, врушка маленькая! — Мы мимо проходили, а тут… ужас! Кошмар! Кто сделал это с вашей кухней?