— Я не больна! — возмутилась девочка.
— Ты мне зубы-то не заговаривай! — подмигнула игриво.
— Я заговоров не знаю. И вообще, магии во мне нет! Совсем нет! — она всплеснула руками и снова всхлипнула. — Я самое бестолковое создание на свете! Бездарное, глупое, бессмысленное, зачем я вообще только родилась?!
— Анахель! — воскликнула и сжала ладошки девочки. — Ты мне сердце рвешь на части! Ты удивительная! Сильная! Настолько сильная, что иные взрослые позавидуют, а еще ты талантливая! Честно говоря, я не люблю музыку, но твоя что-то внутри переворачивает. У меня от нее мурашки по коже!
— Толку от музыки? Лучше бы эти руки умели творить магию! — в сердцах крикнула она.
— Что бы изменилось тогда?
— Родители бы меня любили!
Железобетонный аргумент. И что ответить? Что они тебя и так любят? Ага. Видела я демонстрацию этой любви сегодня. Кто бы рассказал — вряд ли бы поверила. А так мои глаза мне не враги.
— А давай так. Мы не будем сейчас говорить о плохом. Мы лучше вспомним самые радостные моменты нашей жизни! Давай я начну. Однажды в детстве я каталась с горки и неудачно упала. У меня разболелась рука — оказалось, что перелом. Я так боялась идти к доктору! Мне было тогда лет семь, наверное. Думала, будет еще больней, да и просто, детские страхи, знаешь, наверное, — я улыбнулась, погружаясь в воспоминания.
— И где здесь хорошее?
— О, хорошее дальше. Оно всегда острее запоминается после плохого. Мой папа — тоже доктор — переоделся в Деда Мороза, а медсестру, которая накладывала гипс, попросил одеться Снегурочкой! Мне сказали, что Дед Мороз творит волшебство. Он заморозит мне руку на десять дней, а потом, когда снимет, она будет как новая. И ведь сбылось! Я тогда так гордилась, что мне руку сам Дед Мороз вылечил! Несколько лет всем об этом рассказывала! Только потом, когда стала старше, поняла, что родители так боролись с моими страхами…
Анахель смотрела на меня внимательно, а потом спросила:
— А кто такие Дед Мороз со Снегурочкой и что значит гипс?
Опа…
— Ну… Это волшебники зимы. Что-то вроде вашего Необъяснимого и этого, как там, в песне поется…
— Кардаха?
— Вот, его самого.
— Твой папа переоделся в Кардаха? — рассмеялась девочка.
— Ага. Я так радовалась!
— Он тебя очень любит, — грустно сказала она, после долгого молчания. — Мой никогда не переоденется в Кардаха ради меня.
— Но наверняка у тебя есть свои хорошие воспоминания! Поделишься? Что-нибудь, что вызывает улыбку, что особенно запало в душу.
Девочка долго молчала, а потом в ее глазах появился какой-то огонек. Но когда она начала говорить, у меня кровь от лица отхлынула: