Улыбка медленно исчезла с лица графа, возвращая уже знакомое мне, привычное выражение. Вот только сейчас мне кажется, что это привычное выражение — всего лишь маска, которая защищает Армана от боли. Когда ты открыт — любой может коснуться твоей души. Грубые касания оставляют шрамы, которые могут болеть всю жизнь. Несложно причинить человеку боль, сложно исцелить его от этой боли.
— Я осознал свою неправоту в отношении Анахель, но сиюминутное развлечение — ничто по сравнению с будущим моей дочери. Джейда полагает, что раскрытию дара мешают природные потоки нашего родового замка. Она предлагает увезти мою дочь на неделю в свой пансион.
— Что? — вспыхнула я, вспомнив самку собаки в одном предложении с рыжеволосой интриганкой.
— Под круглосуточным присмотром, при постоянном вливании магии от природных источников, у Анахель появится шанс раскрыть свою силу. Дело не в ней, а в обстановке.
А может она попросту хочет избавиться от девочки, чтобы беспрепятственно охомутать ее папашу?
— А что, если бы у Анахель вообще не было магии? Если она не способна ее раскрыть?
— Способна, — уверенно заявил Арман. — Я верю в свою дочь. Она де Трувэ.
— А, если нет? Ты тогда ее любить перестанешь? Я же видела, как ты на нее смотрел сегодня на прогулке! Нельзя наполнить любовью безразличный взгляд. Нельзя смотреть с такой теплотой, когда в душе пусто.
— Я не перестану любить Анахель, Кристин! Но, если моя дочь не раскроет силу, нам придется бежать. Она заслуживает иной жизни: красивой, комфортной, обеспеченной, в окружении образованных и богатых мужчин, с одним из которых она в дальнейшем свяжет свою судьбу.
— А ты не забегаешь вперед? Девочке только восемь! Какие обеспеченные мужчины? Она еще в фарфоровых кукол должна играть и шить одежду для Барби. Забей, — отмахнулась, когда супруг непонимающе свел брови. — Она заслуживает жизни, в которой ее любят. Поверь, ни комфорт, ни богатство, ей не нужны. Ей нужны родители.
— Это она вам сказала?
— Кое-что я сама поняла, но в целом…
Арман поджал губы и смолчал. Я бы многое отдала, чтобы понять, что сейчас происходит в его голове. О чем он думает? Что все бабы дуры? Что я лезу не в свое дело? Или что ему и правда стоит быть добрей к дочери?
— Вы быстро нашли общий язык с Анахель.
— Просто я вижу в ней личность и считаюсь с ее интересами.
— Она еще сама не понимает, что ей необходимо. Откуда в таком возрасте знать?
Я зарычала, не в силах больше разговаривать с этим упертым мужчиной! Знай себе талдычит одно и то же. Понимаю, каждый родитель хочет дать своему ребенку только самое лучшее. Но первое, что мы должны дать детям — это детство! Успеют еще повзрослеть. Успеют потаскать на своих плечах и груз ответственности, и тяжесть кредитов, и бремя тяжелого выбора, и кучу всякого жизненного дерьма из разряда «должен», «обязан» и «через не хочу». Последнее я в детстве особо не любила. Если должен и обязан еще хоть как-то мотивировались, то магическая фраза «через не хочу» применялась как контрольный в лоб, когда кончались аргументы.