Она колдовала — это доподлинно известно, ведь собака учуяла огненную магию. А признается ли?
— Приворот хотела сотворить, — пристыжено повинилась гостья.
Да что здесь за нравы такие, что каждый маг норовит кому-то в сердце залезть!
— Кого привораживала? — холодно спросила я, чувствуя, как вновь разгорается притухшая неприязнь.
— Рингарда к… да к кому-угодно, — развела руками Вильма, — сперва думала для него приманку на чьи-то покои поставить, а затем голоса услышала. Вот и решила, что куда более действенно к живому человеку приворотить. Если бы не ты со своей зверюгой…
— Поостережешься в следующий раз любовь непрошенную навеивать, — самодовольно заявила я.
— Так я полагала, что облагоденствую кого из пришлых, — не признала за собой вины леди Нэствел и высокомерно добавила: — Вы разве не ради этого сюда сбежались?
Я молча покачала головой: не моя забота втолковывать ей, что есть хорошо, а что — плохо. Гретты хватает. И тревожило меня совсем иное:
— Что стало с твоим заклинанием? — спросила насторожено.
Вильгельмина равнодушно пожала плечами:
— Развеялось, должно быть, — поведала она.
Я облегченно выдохнула и снова взвилась:
— Зачем тебе вообще колдовство такое понадобилось?!
— Чтобы Рингард меня жениться на мне не пожелал, — пояснила Вильма как само собой разумеющееся, — его сиятельная матушка недвусмысленно дала понять: возьмет сынок меня в жены — жизни при дворе мне не будет.
Походило на правду. Мать императора предпочла бы видеть на престоле Кирстен и вполне могла ради этого припугнуть соперниц.
— Возможно, не все будет зависеть от желаний Его Величества, — веско проговорила я, — лорд-советник намерен сделать так, чтобы ты осталась единственной невестой.
В ответ на ошарашенный взгляд леди я принялась заверять, что мне неведомы тонкости коварных планов ее отца, но на полуслове меня прервал мелодичный перестук.
— Гэб вернулся, — уверенно сообщила Вильма.
Она не ошиблась: не дожидаясь разрешения, охранник ввалился в комнату и заулыбался во весь рот:
— Успели! — опередил он все расспросы.
Явно гордый собой парень поведал, что им с рыжухой удалось остановить Нисса едва ли не на полпути к верной гибели. У того при виде Гретты вся охота уходить пропала (такое от товарища не скрыть), но порядка ради наемник все же не сразу пристал на уговоры ветреной возлюбленной. На том Гэб «оставил голубков браниться и тешиться», а сам отправился нас удачным исходом радовать.
Пока мы слушали его задорный рассказ, Вильгельмина выразительным взглядом приказала мне не продолжать разговор об отце-заговорщике при ее поклоннике. Что ж, дело хозяйское. Я на их помощь и без того не рассчитывала — мне бы заручиться поддержкой провидицы. Так что, спешно выпроводив занимательную парочку, я и сама засобиралась в гости.