Она помолчала немного, будто сомневаясь, но потом на выдохе проговорила:
— Для того же и выходка со шнуровкой на твоем платье.
— Не понимаю, чем это могло тебе помочь? — удивилась я.
— Мариас загодя насоветовал императору отселять подальше особо буйных девиц, — хитро сощурилась рыжая лиса. — Оставалось только показать, что я готова вовсю пакостничать. За это мне дали комнату в стороне ото всех, откуда можно незаметно улизнуть. Кто ж знал, что старуха Озма еще и тебя со мной сошлет?
— Потому ты так рьяно поддерживала мои вечерние похождения? Чтобы я не мешала твоим вечерним вылазкам? — предположила я.
— Да, это тоже, — согласилась соседка, виновато улыбаясь.
Поразмыслить о том, стоит ли на нее за это обидеться, я не успела. В дверь настойчиво забарабанили. Недовольная этим Гретта заявила, что у нас не спальня, а проходной двор, и укуталась в одеяло. Я же кое-как причесала волосы и пошла открывать.
— А вот и моя любимая блонда! — жизнерадостно поприветствовал меня Нисс, как только я отворила дверь.
Парень задорно улыбался, гоняя соломинку из одного уголка губ к другому. Он расслаблено оперся плечом о дверной косяк, скрестив ноги и держа руки в карманах брюк. Точно школьный хулиган.
— И тебе доброй ночи, Нисс! — подчеркнуто вежливо ответила я, заставив его улыбку сделаться еще шире.
Мне было непросто для себя решить, как следует относиться к этому подручному Мариаса. Теперь я знаю и о противозаконном промысле, и о том, что для его отряда я служила лишь товаром, который необходимо доставить заказчику. С другой стороны, во всей этой истории только Нисс и был со мной честен с самого начала. Вот и сейчас он не стал лукавить:
— Меня тут к тебе приставили — следить, чтобы не глупила и не угодила ни в какую передрягу!
— Вот так радость, — пробурчала я.
— Да не фырчи ты, — все так же весело продолжал парень, — это ж государь о тебе беспокоится. Сразу дал понять, что здесь ты — самый ценный экземпляр. Потому, стало быть, я за тобой приглядываю лично, а между другими девчатами своих ребят распределяю, как посчитаю нужным.
— Что ж ты делом не займешься, а ко мне среди ночи явился? — колко вопрошала я. — Мы вообще-то спать собирались и до утра точно никуда не денемся.
— Так помощи твоей спросить хотел, — кажется, Нисс немного смутился. — Я ж других невест не знаю. А чтобы охрану выставить, не помешало бы выяснить, кто чем дышит и от кого каких причуд ждать.
Мне стало совестно. Человек пришел ко мне за советом, а я с порога брызжу ядом. Откуда что берется? Еще немного здесь поживу — так вообще змеюкой сделаюсь.