Долина встретила мелким песком, который бросил в лицо беспокойный ветер, и жаром раскаленного воздуха. Пришлось немедленно снимать теплый свитер, оставшись в свободной майке, чтобы не потерять сознание от резкого изменения температуры.
Ларс дождался, пока Ана поправит одежду, и тут же схватил ее за руку, перетаскивая вслед за собой во двор замка, куда был доступ только для членов Королевской семьи и советников.
Отпустил, нет, отбросил ее руку. Слыша напряженное дыхание Наследника, Ана дрожала от волнения и страха и отворачивалась.
— Пойдешь со мной, — сказал Ларс и быстро направился вперед, на ходу отдавая распоряжения выбежавшему навстречу распорядителю, чтобы Ане приготовили комнату в королевском крыле рядом с комнатами Мирна.
Наследник шел по коридорам так стремительно, что Ане приходилось бежать за ним. Проявлять удивление было некому, глупое сердце билось пойманной в клетку птицей, голова кружилась, и каждый шаг отдавался тупой болью. Перемена была слишком стремительной — с зимнего острова в мир песков и немилостивого Солнца, от дома Адроверов — в королевский дворец, со всеми его интригами и тайнами.
От душевных метаний к страху за собственную жизнь.
Распахнутая ударом ноги дверь открыла пикантную картину на фоне балкона с участием Мирна и одной из придворных дам, чье лицо показалось Ане смутно знакомым.
Девушка взвизгнула и стремительно отвернулась, потом охнула и снова развернулась, присела перед Наследником в приветствии, похожем на книксен из земных фильмов про времена королей. Большие голые груди подпрыгнули и замерли, раздался громкий гогот Мирна, и сводный брат Наследника повернулся к двери.
Удивление, появившееся на его лице, сказало без слов, что он не ожидал увидеть на пороге Ларса с Аной или их вместе.
— Лягушонок? Ларс? Иди, Зурия, у меня появились дела, — бросил он себе за спину.
Женщина, успевшая вернуть на плечи платье, поспешно пробежала мимо незваных гостей в коридор.
Когда Скользящие остались в комнате втроем, Ларс подтолкнул Ану в сторону Мирна. Вроде бы только что держал за плечо, сильно впиваясь пальцами, и вот уже отстранил от себя коротким движением.
— Зачем? — спросил Мирн.
Знать бы еще, что под этим подразумевалось?
— У меня нет времени. Присмотри за ней.
Даже без имени! Ярость рвала на части железный самоконтроль Ларса, и он спешил уйти.
— Еe комнатой станет смежная к твоей через балкон. Вечером встретимся за ужином в малой столовой. Подготовьтесь.