Почему она не встретилась с Дэшем в первый же день после возращения? Была слишком оглушена переходом и не подумала, что приезд Истинного — это вопрос времени. И этого времени оставалось всего до утра.
Страх заползал в душу Аны из всех темных углов глазастыми Тенями из Карьера.
Пока Скользящие были на Земле, ничего нового о ночном нападении не прояснилось, а значит — тот, кто послал убийцу, мог повторить свою попытку. За столом Аларик не смотрел в сторону Аны. Но хватило одного пронзительного взгляда во время рассказа Его Величества об удачной охоте с Крылом, чтобы вспомнилось предупреждение Короля. Он непременно воспользуется меткой на руке Аны, чтобы убрать ее от своего сына навсегда.
Гая вернулась с двумя свертками одежды ночной прислуги, занимавшейся уборкой коридоров и пустующих залов перед встречей с Рассветными. Через короткое время, показавшееся Ане вечностью, подруга оставила ее перед дверью в крыле дворца за библиотекой, шепнув, что в этой части живут учителя королевских детей.
Дверь оказалась незапертой, но, проскользнув внутрь, Ана выяснила, что комната пуста.
Ничего не оставалось делать, кроме как ждать.
Сначала незваная гостья беспокойно ходила по небольшому свободному пространству между кроватью и столом. Покои Дэша были гораздо меньше даже той, ее первой комнаты во дворце. Потом, испугавшись, что кто-то может услышать шаги, девушка присела на узкую кровать.
Что она будет делать, если Дэш не вернется до утра? Может быть, его и вовсе нет во дворце? Ведь даже Гая не смогла ответить на этот вопрос. Приняв решение сбежать утром в город, чтобы оттянуть время осмотра, Ана, неожиданно для самой себя, заснула.
Ее разбудил взгляд. Мужской, горячий и узнаваемо дерзкий.
Ана дернулась, садясь на кровати, и увидела перед собой хозяина комнаты. Две горящих лампы — на столе и у двери — наполняли комнату желтоватым светом.
— Не вставай, — прошептал Дэш, начиная расстегивать рубашку. — Ты такая трогательная после сна. И я помню твой вкус. Карский мед. Сладкий с горчинкой.
Ана охнула от неожиданности, потом от осознания ситуации, в которой оказалась, и прикрыла грудь руками, хотя была одета.
— Остановись, Дэш! Я здесь не для этого.
— Но ты здесь, — уверенно сказал парень, откидывая в сторону рубашку и оставаясь перед Аной по пояс голым. Блики света играли на его широких плечах. Темнел кулон, похожий на цельный камень оникса — кристалла, который часто носили Истинные.
Ана не удержалась от оценивающего взгляда. Перед ней было тело мужчины, еще сохранившее угловатость молодости, и она невольно сравнивала его с другим телом, вызывавшим жаркие воспоминания.