Так что остаток дня, пока весь дворец дрожал от праздничного возбуждения, Мирн и Ана провели в тишине библиотеки.
На этот раз мэтр Солони не выкладывал на столе кристаллы с тем, чтобы Ана пыталась почувствовать их мыслями или органами чувств, а заставил ее лечь на деревянную скамейку, находившуюся в комнате, и вытянуть вдоль тела руки, раскрыв ладони. Он положил ей на лоб необработанный кусок горного хрусталя — понадобились две попытки, чтобы камень не валился на бок. По обе стороны от головы мэтр оставил по два овальных камня розового кварца и фиолетового сугилита. На прикрытые глаза Аны опустился темно-синий лазурит, на раскрытые ладони — аметисты. После этого Солони прошаркал к стулу, сел на него и приказал Ане медитировать — глубоко дышать, отказавшись от мыслей.
Легко было сказать! Мысли в голове Аны оказались непокорными сорняками, пробивавшими любой заслон из асфальта и бетона.
У нее легко получалось слиться с природой на берегу моря или в горах, очистить голову от слов и только чувствовать, но на жесткой лавке под свистящее дыхание старого мэтра ничего не выходило. Кроме того, Ану преследовало лицо Кайры, хоть она и не рассмотрела ее с высоты дворцовой крыши. Тем не менее, Рассветная принцесса хитро щурилась из всех воображаемых углов неизвестно пока какого цвета глазами, мешая концентрироваться. Спина Аны затекла, лазурит давил на веки, а аметисты жгли ладони, отчего их хотелось отбросить.
Через полчаса мучений мэтр, шепча себе что-то под нос (Ане совершенно не хотелось слышать, что говорит Солони), собрал камни в отдельные мешочки и задумчиво проговорил:
— Завтра попробуем использовать чистильщиков и проводников.
И отпустил горе-ученицу обратно в библиотеку. Ана упала на стул напротив Мирна и потянулась к своей книге, кажется, по истории королевств. Читать не получалось. Слишком много было мыслей в голове и вопросов — где Наследник? Что делает? С кем?
В противоположность Ане Мирн казался погруженным в чтение, медленно листая страницы. Он часто тер переносицу и иногда даже раздувал от напряжения щеки. Как, например, сейчас, когда вернулась Ана.
— Ты уже понимаешь язык этих книг или все еще изучаешь буквы? — спросила она, раскапывая в центре стола заветную тарелочку с печениями.
— Читать я научился, только это мало пока помогает. Наши предки предпочитали общаться иносказательно и витиевато, словно зашифровывали свои мысли. Здесь, — Мирн раздраженно ткнул пальцем в текст, — муравейник незнакомых слов, объяснение которым так просто и не найти. А те, что знакомы, сложены в такие предложения, что теряется смысл. Так что я не читаю, а разгадываю ребусы или головоломки.