Ана смотрела на лицо мужчины. Несмотря на противоречивые чувства, что были связаны с ним, она привыкла к облику жреца, хотя предпочитала смотреть на него сбоку. Видеть две разительно отличающиеся стороны головы сразу было странно. Сколько бы Ана не пряталась за неприязнью, ее влек этот мужчина, завораживал своими руками, притягивал взгляд тонкой вязью татуировок на висках. Всегда украдкой, она пыталась запоминать знаки, чтобы потом, в тишине своей комнаты, попробовать расшифровать. Но у нее не получалось отделить их друг от друга, не хватало времени, чтобы правильно запомнить переплетения линий. Как в древних книгах, которые мучили множеством вариантов трактовки одних и тех же слов, так и символы на висках Истинного могли читаться по разному.
Мужчина больше не казался ей непривлекательным. Связанные с ним тайны и глубокий взгляд давно нарисовали завораживающий рисунок на его лице, придали значения казавшимся раньше невзрачными чертам. Но больше всего притягивал его голос — находясь с жрецом, Ана иногда специально закрывала глаза, чтобы почувствовать бархатный тембр, окунуться в реку звуков, иногда напоминающих пение. То самое, что было не от мира людей, подслушанное у Богов или Вселенной… Которое все народы во все времена пытались повторить вокруг алтарей и в церквях, надеясь, что высшие силы их услышат.
— Вы не хотите мне что-нибудь объяснить? — спросила она без надежды на ответ.
— Этого не требуется.
Истинный шагнул к ней, снова до боли сжал плечо и перенес на улицу перед воротами в имение Мелины.
— Возьми, — жрец протянул ей небольшой амулет в виде отшлифованной монеты, — это для связи с Дэшем. Если захочешь позвать его, приложи камень к запястью.
— Зачем?
Вместо ответа Истинный показал на открывшиеся ворота и когда навстречу вышел охранник, не прощаясь, исчез.
— Это может стать твоим домом, когда мы останемся в Долине, — сказал одним вечером Ларс, и его слова прозвучали определением будущего статуса.
Это жены живут во дворце рядом с мужем, любовницам принято покупать дома поблизости.
Ана промолчала, переводя разговор на другую тему.
Но с каждым днем слова Наследника возвращались к ней. Разве в этом доме ей не лучше, чем во дворце с его условностями и интригами? Королева Мелина сбежала оттуда при первой возможности, чтобы прожить свою жизнь здесь, в этом имении с видом на равнину. Насколько важен статус? В ответ на такие мысли из темных углов души вылезала ревность или гордость, или детская обида, как у ребенка, который верил, что ему подарят настоящую собаку, но получил вместо этого плюшевого зверя.