Бывшая Королева не обладала художественным талантом, но раз за разом пыталась нарисовать головки двух детей, городской дом. Детские погремушки удавались Анабел лучше всего. Листочков, на которых были нарисованы мишки, куклы, погремушки было много. Листочков в разводах то ли от времени, то ли от слез…
Глядя на них и вспоминая рассказ дочери Мелины, Ана решила, что прабабушка Ларса оставила на земле семью, детей-близнецов, судя по игрушкам — мальчика и девочку. Значит, Анабел провела на земле не меньше года — а может быть, два или три. Значит, найти ее следы будет легче.
Сначала, чтобы избежать насмешек Мирна и странной ревности Ларса, Ана не рассказала о своих поисках, потом промолчала о находках. Рисунки детей и погремушек показались ей тайной, связавшей через столетие двух женщин и не касавшейся озабоченных собственными поисками и проблемами мужчин. К тому же, Ана настолько привыкла к покрывалу из тайн, что ей нравилась мысль самой поискать Мелину на Земле и, если поиски увенчаются успехом, преподнести Наследнику неожиданный подарок.
* * *
Королевский посыльный прибыл к вечеру, потребовав, чтобы Мирн и Ана немедленно явились во дворец. Ларс уже три дня пропадал в каньонах, пытаясь сохранить место Наместника повышенным вниманием проблемам района, и не возвращался в имение.
У высоких ворот прибывших ожидал личный помощник Короля, который спешно отвел их в комнату Старейшины Рама. Аларик возвышался на стуле рядом со Старейшиной, потеснив хозяина комнаты во главе стола. Даже на неофициальной встрече оба старались поддерживать статус разделенной власти. Кроме двух вершителей судеб Закатного королевства, в кабинете находился Истинный, Наследник и еще двое незнакомых людей — офицер Королевской гвардии и старик в одежде, которую носили в каньонах. Увидев собравшихся, Ана впервые за долгие недели испытала страх, потому что была уверена, что встреча касается именно ее. Звуки и голоса, звучавшие в комнате, пропали за стуком сердца в ушах. Поэтому первые фразы она даже не поняла, и Мирн, заметивший состояние Аны, подошел поближе и сжал ее руку, остановив рассказ офицера, чем заслужил гневный окрик отца.
— Ты услышала? — мягко спросил он, не обращая внимания на недовольство Короля. — Еще раз повторить? Начните все сначала.
— Речь идет о селении, которое находится на границе с Рассветными, эта область за последние тридцать лет пару раз переходила из рук в руки, и люди там уже сами не знают, к какому королевству относятся, — начал свой рассказ мужчина в военной форме. — А лет, — он повернулся в сторону Аны, смерив ее взглядом и утвердительно кивнув, — ну да, лет так восемнадцать-двадцать назад в деревне собралось много беженцев из соседних областей после того, как песчаная буря уничтожила поселения. Так что детей — сирот или с родителями — было много. А жреца постоянного в селении никогда не водилось. Так далеко до границ добираются только странствующие. Вот вроде того, о ком старейшина Штерн расскажет.