Офицер показал на старика, и настало время для сбивчивого рассказа. За долгую жизнь старику нечасто приходилось находиться под пристальным вниманием столь важных особ, и он волновался. Перепрыгивал со слова на слово, повторялся, но смог поведать о жреце, которого знал еще молодым. Тот появлялся в селении время от времени, потом поселился в нем постоянно и умер в преклонном возрасте у старейшины на руках. А перед смертью покаялся в грехах. Признался, что был отлученным от Храма Истинным и принадлежал к гонимой секте Вольных странников. Тех, что не верили в Аль Ташид и искали вход в проклятый камень.
— Он говорит о Мадигве, — перебил старика Истинный и замолчал. А в комнате послышались возмущенные голоса.
— Каменном кресте, что появляется иногда в Долине? — переспросил Аларик.
— Отступник, — прошептал Рам.
— Да, да, про него он мне говорил. Что искал, искал всю жизнь да не нашел. Никто из его братьев не нашел. А себя он последним из этих самых странников считал.
— Про чернила и метки говори, — торопил Ларс.
— Жрец рассказал, что гонимые странники пользовались иногда необычными чернилами, которые проявляются намного позже. Так сектанты эти послания друг другу передавали. И умирающий признался, что однажды нанес знаки этой краской паре детей-сирот в деревне у границы. То ли Тени его попутали, то ли по злому умыслу. Он вообще с головой не дружил. Видениями мучился. Жадный был, что жрецу не положено. Командовать мной и моим селением пытался, пока здоровье не закончилось.
Когда из комнаты вывели старика и военного, Аларик повернулся к Истинному:
— Откуда тогда печать на памяти?
— Столетия назад, когда возникла секта, среди ее последователей было несколько жрецов, знавших сильные знаки и символы, часть из которых считается утерянными. Чему они научили своих последователей, установить уже не получится. Но в случае девушки я не думаю, что речь идет о древних знаках. Скорее всего, печать возникла как следствие необычного применения чернил.
— Значит, вы не ждете появления новых знаков и внезапных откровений после того, как она исчезнет? — вопрос задавал Старейшина Рам.
Он казался напряженным. Ана видела, как побелели костяшки пальцев, сжимавших край стола. И взгляд Старейшины на Истинного был колючим.
— Нет. Я предполагаю, что печать останется неизменной. Она скрывала знаки, но не тайны. Потеря памяти связана с тем, что ребенка с нестабильным даром утянуло в соединение между мирами. В этой части каньонов изредка проходит временной шов. К тому же позже у девушки тоже случались спонтанные переходы.