Праздник был устроен прямо под звездами, при свете факелов и магических светильников, украшавших накрытую коврами поляну лучше всякой иллюминации. Откуда-то появилось много участников — представителей знати обоих королевств, разодетых дам и юных дев, причесанных и благоухающих дорогими парфюмами мужчин. Гая ждала Ану в отведенном для них шатре с красивым платьем и украшениями, а еще внутри была огромная бадья, полная чистой воды. Но ни освежающая ванна, ни бодрящие ароматы не помогли Ане почувствовать себя полной сил. Мирн заявился через полчаса, чтобы забрать девушку к ужину, но, оглядев с ног до головы, обреченно выдохнул.
— Похоже, танцы сегодня не ожидаются, вешайся мне на руку, Прекрасная Лягушка, и я понесу тебя к праздничному столу.
Ана благодарно улыбнулась в ответ, не в силах даже говорить, и через несколько минут оказалась на шелковых подушках. Пир под открытым небом был с коврами вместо столов и подушками вместо стульев. Ана различала среди веселившихся знакомые лица. Дэш казался сверкающим, в белоснежной одежде, с белоснежной улыбкой, с высокомерной усмешкой в глазах.
— За вашу победу, — сказал он, поднимая бокал в сторону Ларса и Мирна и, пока они возвращали ему поздравление, наклонился к Ане, — было бы удобнее, если бы вы проиграли. Я уже почти поверил, что это случится.
— Вы заставили всех поволноваться! — призналась Кайра, вызывая на лице Мирна придурочно-счастливую улыбку.
— Нам хотелось привлечь к себе внимание, — ответила за него Ана, невольно любуясь Рассветной.
Принцесса казалась отлитой из жидкого золота, сверкали ее глаза, одежда из изысканного шелка, блестки специальной пудры, мелкими звездами рассыпанные по голым плечам и груди.
По сравнению с ней, Ана была одета очень скромно, и вместо счастливого блеска в ее глазах была только усталость, а на лице — лунный холод.
Шахрейн старался держаться в стороне, бросая в сторону Наследника злые взгляды. Но не выглядел при этом побежденным.
После сытного ужина, за которым Ана смогла съесть только половину гуавы, начались танцы. Мирн оказался прав, без нее. Она привалилась к подушкам и, поборовшись с желанием посмотреть, как Наследник танцует с Кайрой Рассветной, отключилась, не принимая больше участия в жарком празднике, который должен был способствовать укреплению привязки между участниками, помогая им определиться с выбором пар.