В берлоге королевской библиотеки время не имело значения, исполнение планов не ограничивалось сроками за неимением точной информации о последнем переходе. Но, похоже, он наступал намного раньше. Для Аны. Она еще никогда так плохо не чувствовала себя после скольжения, провалявшись в кровати в доме в Трондхейме почти неделю. Привычные настойки, отвары и специи в кашах и рисе немного уменьшали тошноту, но не более. Ларс съездил в Австрию за ожерельем, были куплены билеты в Нью-Йорк, а Ана все еще проваливалась время от времени в забытье и бредила камнями, Долиной, оборванным полетом. Однажды сквозь туман полузабытья она подслушала разговор Наследника с Мирном о том, что братьям придется оставить ее на Земле одну, пока самим нужно будет вернуться в Долину. А потом, через пару месяцев, они заберут Ану с собой. Навсегда.
Значит, прощальный тур уже начался? Мысль испугала, но придала сил. Разве у Аны есть время, чтобы валяться в постели?
Из-за задержки Скользящие приехали в Нью-Йорк всего за пару дней до основного действия. Ана всего-то и успела, что посидеть на своем любимом стульчике в Бриан парке с йогуртом и большой порцией кофе латте из Старбакса. Сидела, как довольная гусеница в самой сердцевине Большого яблока, и напитывалась энергией невероятного города.
Он начинался с мечты, как гласила надпись на пристани водного такси, и вознаграждал за труд. Приветливый, шумный, добрый, а также жестокий и непрощающий, он был построен на вере, что если приложить достаточно усилий, то все будет возможно. Об этом говорили даже бомжи на улицах. Беспокойный, долговязый город не верил в ожидание — если хочешь сделать свой дом лучше и чище — сегодня возьми в руки кисточку и краски или ведро и тряпку. Или подари городскому парку лавочку, колонку зарядки для телефонов или стул… Например, «в память о веселой птичке, наполнявшей радостью сердца» — это было выгравировано на медной табличке за спиной Аны.
Насладившись атмосферой железобетонного храма и вознагражденные за веру в успех, Скользящие исчезли из города с сапфировым колье. Они проехали на машине через границу в Канаду, пролетели на зип-лайнере над Ниагарским водопадом и поучаствовали в забеге паркура в Торонто. А потом в антикварном магазине Ана случайно познакомилась с высоким представительным американцем, и следующим пунктом Великого приключения стал Сэнт-Мориц.
Через несколько дней девушка уже сидела в вагоне швейцарского поезда, наслаждаясь красотами альпийских пейзажей за окнами, высокими мостами знаменитой железной дороги и компанией мистера Фишера. Привыкший к успеху и знавший себе цену мужчина не терял от Аны голову, но распускал павлиний хвост. Расписывал, как намеревается оживить скучное собрание членов разросшегося по всему миру влиятельного семейства интересной программой, в том числе, тем самым шоу драгоценных камней, которым он заинтересовал новую знакомую, уверяя, что сам станет достойной оправой для Аны во время вечернего банкета.